“Una niña lloró”, dice Edwin Ushiro, recordando la reacción de un miembro del público ante su arte. “Ella dijo que la tocó”.
Para Ushiro, el arte es algo más que crear imágenes hermosas. Se trata de contar historias con impacto psicológico. “Si me viene a la cabeza una imagen o un pensamiento, reflexiono sobre su significado histórico y mi vínculo emocional con él”, explica.
El pintor, ilustrador y artista de técnicas mixtas radicado en Los Ángeles, cuyo trabajo se destaca en la exposición del Museo Nacional Japonés Americano, Supernatural: The Art of Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro y Timothy Teruo Watters , encuentra inspiración en obake (historias de fantasmas hawaianas). ) y cuentos populares.
Originario de Maui, Ushiro asistió a “giras obake ” durante la escuela secundaria, dirigidas por el destacado maestro, autor e historiador Glen Grant.
“Aprendí que si estás lo suficientemente interesado, ¿por qué no investigas una historia?” dice Ushiro. “Mi interés por lo sobrenatural proviene de vivir en Hawaii y tener parientes en Japón. Ambos comparten casualmente historias de fantasmas”.
“Por ejemplo, de la nada apareció como una visión la imagen de niños corriendo por el cielo nocturno”, recuerda Ushiro. “No sabía lo que eso significaba. Entonces vino a mí. Mi abuela y mi tía me contaron una vez una historia sobre una noche extraña en la que escucharon fuertes pasos en el techo. Mi abuelo salió a ver quién era, pero no se veía a nadie. Entró a la casa y los pasos continuaron”.
“Más tarde consultaron a un ministro hawaiano que vivía en la casa de al lado”, dice Ushiro. “Les dijo a mis familiares que así es como los hawaianos del pasado te hacían saber que ellos estuvieron allí primero y que simplemente te dejan ocupar ese espacio. El ministro hawaiano añadió que no volverían a oírlo. Y eso fue cierto”.
"Combiné esta historia con el momento en que me estaba divirtiendo y tirando de la correa de la mochila de este niño se rompió", dice Ushiro. “El niño, Kalani, estaba tan molesto que me persiguió por todo el campus hasta que mis amigos lo detuvieron. Supongo que fue la angustia adolescente. Realmente me arrepiento de eso. Así aparece en mi obra de arte y, con suerte, se libera de mi conciencia”.
Ushiro acepta su origen cultural y familiar y su influencia en su trabajo. "Está en cada idea, cada línea, cada pincelada que pongo".
“Mi madre fue diseñadora de moda antes de ser madre”, dice Ushiro. “Dice que comencé a dibujar a los dos años. Ella me enseñó a sostener un lápiz y me mostró cómo dibujar una araña. La seguí pero no me gustó la araña como tema, así que me preguntó qué quería dibujar. Dije un auto. Luego me mostró cómo dibujar un coche. Luego comencé a dibujar diferentes variaciones de autos que se parecían a los que conducían mis familiares”.
Después de que sus padres alentaron su creatividad temprana, Ushiro encontró instructores y mentores que lo ayudaron a encontrar su camino como artista. “Mi capacidad de creer que puedo llegar más lejos con mi arte es un regalo que recibí de mi profesora de arte de la escuela secundaria, Janet Sato”, dice Ushiro.
Después de la secundaria, Ushiro se mudó a California para asistir al Art Center College of Design.
"Trabajé en la oficina de antiguos alumnos mientras asistía a la universidad", dice Ushiro. “Una de mis tareas era llamar y agradecer a los exalumnos que donaron dinero para los fondos de becas estudiantiles. Era solo mi trabajo nocturno, pero se convirtió en una situación de networking después de divertirme mucho hablando con esos exalumnos: una vez que me gradué, tuve la oportunidad de trabajar con algunos de ellos. En particular, tuve el honor de trabajar con Ron Padua, director de arte de Sony, y Ed Eyth, ex director de servicios creativos de Jim Henson Company”.
“¡Mi experiencia en Art Center fue increíble!” dice Ushiro. “Art Center te animó a encontrar el camino no tan obvio. Y así empiezas a desarrollar tu propia forma única de ver el mundo”.
“Como requisito, los estudiantes de Ilustración se vieron obligados a tomar varios cursos de bellas artes”, recuerda Ushiro. “En uno de ellos vimos Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse . Esa película (sobre el director Francis Ford Coppola y la realización de su clásico Apocalypse Now ) me hizo darme cuenta de cuánto más alto tenía que soñar y cuánto más necesitaba trabajar para lograr esos sueños”.
“Tony Zepeda, mi instructor de grabado, me mostró la dedicación y el respeto que un artista debe tener por su oficio”, dice Ushiro. “Recuerdo a un colega quejándose de la toxicidad de los materiales artísticos. La respuesta de Tony fue: 'Entonces no seas artista'”. De manera similar, Ushiro dice que su instructor de ilustración editorial, Jeff Smith, le criticó duramente, pero Ushiro las agradeció. "Cambió mi forma de trabajar".
Aunque todavía es relativamente joven, Ushiro ahora comparte su experiencia y sus conocimientos con la próxima generación.
“Durante un día a la semana, doy clases en el Otis College of Art and Design en Los Ángeles y les digo a mis alumnos que encuentren lo que les interesa y lo persigan”, señala. "Muy a menudo, no se anima a los artistas a perseguir sus intereses y acaban siguiendo el camino seguro hacia la oscuridad".
"Se necesita mucha práctica, pero con el tiempo he podido producir obras de arte que se parecen mucho a lo que veo en mi cabeza", dice Ushiro. "Los personajes son más expresivos y los temas conllevan una doble identidad de significado porque quiero que también reflejen lo que estoy viviendo hoy".
Y en la experiencia actual de Ushiro, todo vuelve a su pasión por los cuentos de otro mundo.
“Recibo muchas historias personales de fantasmas, algunas en primera persona y otras transmitidas por miembros de la familia”, dice Ushiro. "Por favor, hágales saber a sus lectores que me encantaría escuchar sus relatos sobre lo sobrenatural". (Invita a lectores y fanáticos a contactarlo a través de su sitio web ).
"La gente se siente bienvenida a compartir estas historias conmigo porque no serán ridiculizadas", dice Ushiro. "Es un tema delicado y personal que me siento privilegiado de escuchar".
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Sobrenatural: El arte de Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro y Timothy Teruo Watters
9 de febrero – 17 de marzo de 2013
Museo Nacional Japonés Americano
Los Angeles, California
Las tradiciones son una parte integral de cada comunidad. Algunos de ellos provienen de supersticiones que nuestros antepasados llevaban consigo.
Sobrenatural presenta el trabajo de Audrey Kawasaki, Edwin Ushiro y Timothy Teruo Watters, quienes han explorado algunos de estos conceptos de otro mundo, ilustrando cómo las ideas tradicionales han evolucionado y se han adaptado con el tiempo.
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© 2013 Japanese American National Museum