El otro día, estaba caminando desde la estación Gold Line, de regreso a mi trabajo en el Centro de Servicio Little Tokyo. Al pasar por el antiguo edificio histórico del JANM (Museo Nacional Japonés Americano), tuve un gran flashback.
Cumpleaños de Buda (hacia 1956)
Mis primeros recuerdos del Pequeño Tokio incluyen Hanamatsuri , el cumpleaños de Buda.
Los niños de los templos de todo el sur de California se reunieron en el antiguo Nishi Hongwanji, nuestro Templo Madre, el antiguo habitante del edificio histórico de JANM en First & Central.
No recuerdo nada del servicio excepto el olor a incienso. Pero después, niños ruidosos bajaron las escaleras desde el hondo hasta la planta baja, irrumpieron por las puertas dobles y se derramaron por las calles de Little Tokyo, agarrando con fuerza los pequeños boletos rosas en la mano.
Los boletos fueron nuestra recompensa por el buen comportamiento durante el servicio y se podían canjear en cualquier tienda por delicias como manju , los mejores conos de nieve de la ciudad, chicles, dulces o un cono de helado en la farmacia Kyodo con el estilo antiguo. mostrador de fuente de refrescos; o cómics de la farmacia de First & San Pedro, donde podías sentarte y leerlos durante horas en la misma esquina de la tienda que daba a esa bulliciosa intersección.
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Avance rápido hasta 2013-14: el próximo verano, comenzará la construcción de una nueva estación de tren para la línea Regional Connector, que eliminará a Senor Fish, Weilands Brewery y el restaurante Spice Table. Esta futura estación se construirá un piso bajo tierra y estará ubicada frente al edificio más nuevo de JANM. Y cambiará todo.
Este tren, que se prevé que sea la segunda estación más concurrida después de Union Station, traerá a mucha gente a Little Tokyo de toda la región. Podría ser bueno para los negocios de quienes sobrevivan a los cinco años de construcción. Pero el hiperdesarrollo que promete traer podría acelerar los cambios que ya vemos en el barrio de 130 años de antigüedad.
Como budista, sé que el cambio es la norma y es inevitable. El pequeño Tokio nunca será ese barrio que visité cuando crecí para los carnavales de Hanamatsuri, la Semana Nisei o para comprar productos japoneses. Ya puedo ver cambios sutiles pero profundos con nuevas tiendas que ahora atienden a un público más joven, más moderno y multiétnico. Tiendas de zapatillas de diseñador, cafés que se extienden sobre las aceras, jóvenes caminando vestidos como personajes de anime, muchos perros e incluso cochecitos de bebé abarrotando las aceras.
Esta vivacidad y entusiasmo están inyectando nueva vida y energía a la zona y dando origen a estos nuevos y diferentes tipos de negocios. Esta es una gran mejora con respecto a los escaparates vacíos y las ventanillas rotas de los coches de los años 1990. Pero, ¿dónde está el punto de inflexión cuando Little Tokyo ya no sea nuestro vecindario?
Evelyn, en el centro, con la Organización de Derechos del Pueblo de Little Tokyo, trabajando para salvar a Little Tokyo de la reurbanización en la década de 1970.
Muchos en la comunidad que viven, trabajan, dirigen negocios, asisten a templos e iglesias aquí, nos hacemos esa misma pregunta. Nos estamos uniendo, dejando atrás viejas diferencias y desacuerdos, tratando de controlar esta área que de repente está de moda. La vitalidad es buena, pero también debemos mantener una conexión con esa historia de 130 años. No es fácil ser inclusivo y abrazar el futuro y lo nuevo, sin dejar de estar conectado con tanta historia y cultura. Y de manera genuina.
Pero lo estamos intentando. Y agradecemos la participación de cualquiera de ustedes que quiera ayudar. Los próximos 5 a 10 años podrían ser tiempos decisivos para nuestro vecindario.
Únete a nosotros. Si quieres ayudarnos, envíame un correo electrónico a eyoshimara@ltsc.org .
*Este artículo se publicó originalmente en From the VC Vault , el 25 de octubre de 2013.
© 2013 Evelyn Yoshimura
