El cumpleaños de mi abuela materna fue el 11 ^de mayo, así que aunque han pasado casi 15 años desde que se fue, todavía pienso en ella cada Día de la Madre.

Mi Omoto Ba-chan nació en 1908 en el sur de California. Era la mayor de nueve hermanos, aunque más tarde supe que mi bisabuela en realidad tuvo 11 hijos: el ^décimo nació muerto y tanto su madre como el último bebé murieron durante el parto.

Se casó con mi abuelo y tuvo seis hijos antes de la Segunda Guerra Mundial y EO9066 los obligó a ingresar en campos de concentración. Los dos últimos niños nacieron en los campos: mi madre nació en Rohwer y mi tío Mako nació en Tule Lake. En algún momento durante la guerra, enviaron a mi abuelo al campo del Departamento de Justicia de Santa Fe. Por alguna razón, siempre pensé que era porque daba clases de idioma japonés, pero mi tío Tak me dijo recientemente que era porque solía escuchar un programa de radio projaponés y apoyaba al Emperador.

Desde el lago Tule, renunciaron a su ciudadanía y fueron enviados de regreso a Japón después de la guerra. Mi Oji-chan era de Hiroshima, así que regresaron allí. Pero la zona quedó devastada por la bomba atómica y, aunque la casa de su familia se salvó de la explosión, su hermano ya vivía en ella con su familia. Debe haber sido difícil que una familia de diez personas se mudara aquí de repente. Para mi Oba-chan, aunque creció en una comunidad japonesa, todavía creció en Estados Unidos, por lo que mudarse a Japón y a un hogar japonés fue una tarea difícil. ajustamiento. Pronto se mudaron y encontraron un lugar en Miyajima.

Eran extremadamente pobres y enfrentaron muchas dificultades. Escuché historias de cómo mi Oba-chan caminaba por el camino de tierra que cruzaba la isla para tomar el ferry a Hiroshima, donde intercambiaba sus pertenencias por comida. A veces se escondía de sus hijos cuando regresaban de la escuela a almorzar porque estaba muy avergonzada de no tener nada con qué alimentarlos. De alguna manera sobrevivieron. Cuando crecieron, sus hijos comenzaron a regresar a los Estados Unidos y mis abuelos eventualmente también lo hicieron.

Cuando nací, mi Oba-chan ya tenía 63 años. Mi Oji-chan ya había fallecido. Al crecer, sabía poco sobre sus dificultades y luchas pasadas. Para mí, ella era mi Omoto Ba-chan que no hablaba mucho, pero leía vorazmente, le encantaba reír y pasar tiempo con la familia. Nuestra familia se reunía a menudo y mi hermana y yo crecimos jugando con nuestros primos que tenían una edad similar a la nuestra. Nos reunimos para Pascua, Día de la Madre, Acción de Gracias, Navidad, Nochevieja y muchas ocasiones intermedias. Fueron momentos felices con la familia, la comida y los juegos.

Para su cumpleaños número 88, celebramos un gran cumpleaños para mi Ba-chan en un restaurante en el barrio chino de Los Ángeles. En Japón, el cumpleaños número 88, llamado " beiju " porque el kanji de "88" se parece al kanji de "arroz", es un hito importante. Además de nuestra familia, entre los invitados se encontraban la mayoría de sus hermanos y amigos de la familia. En la fiesta, mi hermana y yo le pedimos a la gente que escribiera sus recuerdos favoritos de mi abuela.

Esto es lo que escribí: “Al crecer, recuerdo que Ba-chan pasaba el fin de semana y me miraba a mí y a June los viernes por la noche mientras nuestros padres iban a jugar a los bolos. Solíamos jugar a la 'escuela' y ella hacía la tarea que yo 'asignaba' ya que yo siempre era la maestra y June y ella eran mis alumnas”.

Mi hermana escribió: “Rompe mandíbulas... sus suéteres con dulces, o pañuelos... galletas. ¡Siempre pinchándonos o haciéndonos cosquillas! Recuerdo a Ba-chan siempre feliz y con nosotros”.

Mi prima Tami, que es un año menor que yo, escribió: “Cuando Wes y yo éramos pequeños, éramos realmente malos. Bachan intentaba azotarnos y huiríamos. ¡Lo loco es que Bachan nos perseguiría! ¡A través de la cocina, al final del pasillo, sobre el sofá! Creo que esos fueron los mejores recuerdos de Bachan. ¡Puede que fuera vieja, pero seguro que podía correr! :) ...¡Oh! y otra cosa: rompe mandíbulas, claro. Bachan solía chuparlos primero para hacerlos más pequeños y así no atragantarnos con ellos. ¡No fue hasta que tuve edad suficiente para tener mi propia caja que descubrí que los rompe mandíbulas tenían color!

Su hermano menor, Wes, escribió: “Recuerdo haber jugado a las cartas durante mis vacaciones de verano. Jugábamos a las cartas como 'Go Fish' o 'Old Maid' mientras veíamos telenovelas. También me encantaba su cocina”.

La tía Reiko, que era la mayor de sus hijos, escribió: “Cuando vivía en Georgia, mamá me visitó varias veces. Le encantaba ir al bingo. Llegaba del trabajo y la cena ya estaba lista, ella me decía: 'Date prisa y come para poder ir a jugar bingo'”.

Mi primo John, hijo de tía Reiko y nieto mayor, escribió: “Durante las vacaciones de verano, solía visitar a Ba-chan y Oji-chan en Miyajima. Recuerdo que solíamos caminar hasta un pueblo para hacer compras y visitar Katsu. Fue una caminata larga, pero Ba-chan mantuvo un ritmo rápido y constante que apenas podía seguirle el ritmo”.

La tía Diane escribió: “Mochi y mamá van de la mano. Abazzaba: Confesiones verdaderas : Rompe mandíbulas”

Mi prima Kiyomi escribió: “Lo que más recuerdo de Bachan es lo asustada que estaba al salir de la habitación cuando me puse de parto con Aiko, ella seguía asomándose y preguntándome si estaba bien. Lo que más recuerdo son sus telenovelas, pausas para el café, revistas de amor y Jawbreakers. A ella le encantaban esas revistas de amor, cuando íbamos a Sav-ons, la cajera me miraba raro y me preguntaba por qué hasta que me di cuenta de que estábamos comprando revistas de amor de Bachan, la cajera pensó que eran mías, le dije. "Le dije que eran de Bachan, pero no me creerían, supongo que se imaginan que las personas mayores no están interesadas en las revistas románticas, lo que no saben es que no saben de Bachan como el resto de nosotros".

Mi prima Kathy escribió: “Cuando tenía unos cuatro años, Obachan vivía en la Quinta Avenida en un apartamento con Kiyomi y el tío Mako. Un día decidí ponerme semillas de cereza en la nariz. Nunca había visto a Obachan tan enojado y tan asustado como ese día. Intentó utilizar un palillo para sacar las semillas. ¡Ella me gritaba y yo gritaba de dolor! También recuerdo todos sus dulces, revistas de amor y periódicos de mala calidad”.

Un amigo de la familia escribió: “Cuando Obachan nos cuidaba a mi hermano y a mí, recuerdo que jugábamos en los escalones afuera de la puerta del segundo piso. Intentábamos bajar hasta el fondo y Obachan nos pillaba intentando escabullirnos. Entonces ya no nos dejó jugar afuera. Pero luego ella se compadecía de nosotros y nos daba un caramelo o un juguete y eso nos hacía felices otra vez”.

Mi primo Ted escribió: “Mis mejores recuerdos de Obachan surgen cada vez que la veo. Hay un cierto brillo que se le pone en los ojos cuando nos vemos. Creo que antes era porque yo era su nieto. A medida que crecí, empezamos a divertirnos mucho jugando y burlándonos unos de otros, tratando de hacernos reír. Incluso ahora, cuando Obachan ya no sabe quién soy, todavía hay un brillo en sus ojos y una gran sonrisa cuando la veo porque parece sentir que voy a burlarme de ella y a burlarme de ella y que vamos a ¡Pasar un buen momento! ¡¡¡Y lo hacemos!!!”

Mirando hacia atrás, me alegro mucho de haberlo hecho. Leer estos recuerdos compartidos de ella siempre me hace sonreír porque capturan perfectamente cómo la recuerdo... con un brillo burlón en sus ojos, nunca amargada por su pasado, siempre leyendo (periódicos, libros, revistas románticas...), y a pesar de todo. que había sobrevivido, tapándose los ojos cuando los personajes de sus telenovelas favoritas peleaban en pantalla. Su amor por los dulces duros, su mala memoria y su amor por la familia... hay mucho de ella que puedo ver en mí.

¡Feliz Día de la Madre (y cumpleaños tardío) Ba-chan!

© 2012 Vicky Murakami-Tsuda