En California, el 30 de enero fue oficialmente el Día de Fred Korematsu. Es importante honrar y recordar a Korematsu, pero creo que también es un momento para recordar a algunos de los otros estadounidenses de origen japonés (JA) que también lucharon por los derechos no sólo de los JA sino de todos los estadounidenses.
Desafortunadamente, las mujeres japonesas estadounidenses no reciben suficiente crédito por sus contribuciones al movimiento de derechos civiles. Quiero cambiar eso. Así que creé una lista de cinco mujeres activistas de JA que creo que todo el mundo debería conocer:
Kochiyama es más conocido por acunar la cabeza de Malcolm X en la foto de la revista Life cuando fue asesinado. Sin embargo, hay mucho más en su historia. Su pasión por la justicia social comenzó cuando el FBI llegó a su casa después de Pearl Harbor y arrestó a su padre. Mientras estuvo en los campos, organizó una campaña para escribir cartas a los soldados japoneses estadounidenses que no tenían a nadie a quien escribir. Después de la guerra, ella y su familia se mudaron a Harlem, donde se convirtió en una abierta defensora de la justicia social. Ella continúa luchando por los derechos de los demás a sus noventa años.
Endo fue uno de los pocos estadounidenses de origen japonés lo suficientemente valientes como para asumir la política de “reubicación” del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial. Después de que la despidieran de su trabajo y la “evacuaran” a Topaz, Utah, contrató a un abogado y demandó al gobierno. El gobierno no quería poner a prueba la constitucionalidad de lo que estaban haciendo, por lo que le ofrecieron un trato: reubicación en otro lugar que no fuera la costa oeste. Endo se negó y estuvo confinado durante dos años mientras el caso avanzaba en el sistema judicial. Finalmente, el caso llegó hasta la Corte Suprema, donde dictaminó que “la lealtad de Endo estaba claramente establecida y no había motivo para su confinamiento”. Su caso fue una de las razones por las que los estadounidenses de origen japonés fueron liberados de los campos.
Herzig-Yoshinaga fue el investigador principal de la Comisión sobre Reubicación y Entierro de Civiles en Tiempos de Guerra. Ella fue la persona que encontró el documento irrefutable que demostraba que el gobierno de los Estados Unidos encarceló a los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial no porque fuera una necesidad militar sino por racismo. Su investigación proporcionó las pruebas necesarias para revocar la decisión Korematsu y condujo directamente al caso de compensación y reparación japonés-estadounidense.
El libro de Weglyn, Años de infamia: la historia no contada de los campos de concentración de Estados Unidos , publicado en 1976, sigue siendo el libro más importante sobre la historia estadounidense de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Ella fue la primera en exponer la verdad sobre lo sucedido y demostrar (sin lugar a dudas) que los japoneses americanos no tenían la culpa de lo sucedido. Su libro fue un paso importante hacia la reparación y la reparación.
Mink fue la primera mujer de color elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Luchó por los derechos civiles y los derechos de las mujeres; en particular, fue la autora del Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972, que prohibía la discriminación sexual en las escuelas. Algo que no creo que la mayoría de la gente sepa sobre ella es que fue la primera estadounidense de origen asiático (hombre o mujer) en buscar la nominación presidencial.
* Este artículo se publicó originalmente en 8Asians.com el 31 de enero de 2012.
© 2012 Koji Steven Sakai
