La persona que soy hoy no es necesariamente la que seré mañana. Con cada nueva experiencia que adquiero, cada lección que aprendo, estoy creciendo y evolucionando constantemente, redefiniendo mi identidad en este mundo. Pero la persona en la que me he convertido está profundamente definida por mis raíces.
Estas son las raíces que mis tatarabuelos plantaron en suelo estadounidense cuando emigraron de Japón y que han profundizado con cada nueva generación, Issei, Nisei, Sansei, Yonsei y Gosei. Inquebrantables, han vivido temporadas de cambio: dulces veranos de éxito agrícola y empresarial hasta atormentadores inviernos de racismo y encarcelamiento. Incluso cuando la sociedad ha tratado de desarraigar y cortar sus libertades civiles, marcadas y magulladas, ellas permanecen intactas, incluso más fuertes que antes.
A partir de estas raíces, he florecido, apoyado por los cimientos de mi herencia y comunidad japonés-estadounidense.
¿Qué significa para mí ser japonés americano? Bueno, lo primero que siempre me viene a la mente es una comunidad fuerte seguida de una rica cultura y una historia de lucha, triunfo y urgencia. Pero no se pueden dejar de lado las amables rivalidades y las amistades de toda la vida formadas en la liga de baloncesto JA, uniéndose por el hecho de que el spam musubi, aunque tan simple, nunca deja de dar en el blanco, y esperando ansiosamente durante todo el año el verano cuando tenga la oportunidad. comenzar mis movimientos cuando escucho a Shiawase Samba a todo volumen en los parlantes. En realidad, es una pregunta realmente difícil de responder.
Tal vez sea saber que esto es quién soy y de dónde vengo y encontrar consuelo y confianza en el hecho de que mi identidad no es algo que nadie pueda quitarme. Es algo de lo que puedo estar orgulloso. Los japoneses americanos tienen su propia cultura única, únicamente yo.
Ojalá pudiera, pero el hecho es que no puedo hablar japonés. Lejos de muchas generaciones aquí en Estados Unidos, siento una conexión muy distante con Japón. Pero esta conexión es con el Japón de finales de 1800 y principios de 1900 que mis tatarabuelos conocieron y cuyas tradiciones trajeron consigo, en lugar del Japón actual, drásticamente diferente, del que apenas sé nada.
Recientemente me enteré de que doblar 1000 grullas para una boda, lo que siempre había pensado que era una tradición japonesa, en realidad no se celebra en Japón en absoluto. Es cosa de JA. Esto me recuerda todas las veces que corregí a mis amigos cuando dijeron “you-dan” en lugar de udon o “kereoki” en lugar de karaoke. Pero luego me doy cuenta de que ni siquiera lo estoy diciendo de la manera correcta. Lo digo en japonés, pero probablemente con mal acento americano.
Después de mudarme a Berkeley desde una comunidad de JA muy grande en el área de Torrance y Gardena en la Bahía Sur de Los Ángeles y experimentar una comunidad japonesa americana totalmente diferente, me he dado cuenta de que no todas las comunidades japonesas americanas son iguales, al contrario de lo que pensaba. había asumido por primera vez. Lo que yo percibo como japonés-estadounidense puede no ser lo que una persona del Área de la Bahía o Hawaii o un Shin-Nisei piensa que es japonés-estadounidense.
La gran comunidad japonesa americana se ha vuelto cada vez más diversa a lo largo de los años y ha evolucionado para incluir las comunidades más antiguas y establecidas, los Sansei y Yonsei, así como las comunidades de inmigrantes japoneses más recientes, los Shin-Issei y Shin-Nisei, los hapa. comunidades y varias personas que han encontrado su nicho en la comunidad JA. A través de estas diferencias de identidad y antecedentes, encontré una división en la cohesión entre estos aspectos de la comunidad JA. Siento que esto es algo que no se aborda lo suficiente, pero es extremadamente importante para el futuro de nuestra comunidad.
Sin embargo, todavía me siento muy conectado con estas personas, aunque venimos de orígenes muy diferentes. Lo que nos une puede que no sean cosas tangibles como el anime y el J-pop o el baloncesto y el spam musubi, sino valores culturales y morales más abstractos que nos han sido inculcados y transmitidos de generación en generación. Me refiero al kachikan, estos valores que guían nuestro comportamiento, pensamientos y acciones. Respeto, ganbatte, enryo… valores japoneses que ni siquiera encuentro palabras para describir en inglés. De estas similitudes y puntos en común, surge una comunidad.
A través de mis experiencias, he aprendido que una comunidad es más que un grupo de personas que pueden compartir un interés o una meta común. Una comunidad es una red de apoyo mucho más grande que una familia. Es un lugar donde puedes sentirte como en casa en medio de la confusión y el cambio, un lugar donde puedes descubrir más sobre ti mismo, definir tu identidad y darte cuenta del altruismo y la capacidad de los corazones de personas asombrosas y comunes. He encontrado mucha inspiración en la comunidad japonesa americana gracias al arduo trabajo y la inquebrantable dedicación que he presenciado para mantenerla viva.
Un árbol no puede sobrevivir sin sus raíces. Esta comunidad japonesa americana no puede sobrevivir sin su rica historia y el apoyo de sus miembros. La vida se trata de descubrir lo desconocido, conectarse con quienes te rodean y relacionarte con las luchas y alegrías comunes de las personas que al principio no esperabas. Espero que te tomes el tiempo para apreciar de qué comunidades puedes ser parte y cuánto has aprendido de ellas, pero lo más importante, cómo puedes contribuir a su futuro.
© 2012 Maya Kochiyama
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