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Un corazón sin límites - Parte 1

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Este es un artículo que escribí para mi clase de Introducción a los estudios asiático-americanos en UC Berkeley en el otoño de 2010. Cuando me dieron el tema: Colocar una biografía en el contexto de la historia, decidí escribir una biografía sobre mi abuela. He editado ligeramente este documento para actualizarlo y adaptarlo más al contexto de Discover Nikkei.

* * * * *

Yo con la abuela Yuri en agosto de 2009. (Foto cortesía de la familia Kochiyama)

Yuri Kochiyama, mi abuela, es una mujer japonesa-estadounidense de segunda generación a la edad de 90 años. No solo es mi abuela, sino que también es una activista política y de derechos civiles, un modelo a seguir, una luchadora por los derechos humanos y la justicia social, y humanitario.

Nacida al comienzo de la Gran Depresión, mi abuela ha vivido décadas de cambios. Su historia se relaciona con los temas de esta clase en los temas por los que ha luchado y las razones por las cuales estos temas fueron tan importantes en el contexto de las políticas del gobierno, las suposiciones y estereotipos de los asiático-americanos en Estados Unidos, y cómo los asiático-americanos se ocupó de estas luchas.

Entre estas luchas se encontraba el internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y la reparación y reparación de japoneses estadounidenses que siguieron unos 40 años después, el Movimiento Internacional por los Derechos de los Prisioneros Políticos y el movimiento de Derechos Civiles, en el que mi abuela trabajó con organizaciones como Asian Americans for Action. , el Partido Pantera Negra y el Partido Puertorriqueño de los Jóvenes Lores. La historia de su vida refleja cómo una persona común y corriente puede provocar un cambio no sólo mayor que el de una persona, una familia, una raza, sino también una nación.

Como hemos visto a lo largo de la historia asiático-americana, cuando Korematsu se negó a obedecer la Orden Ejecutiva 9066 y llevó esta injusticia a los tribunales, cuando Bhagat Singh Thind fue contra la Corte Suprema de los Estados Unidos para luchar por su ciudadanía, y cuando los inmigrantes chinos a finales del siglo XIX se fueron a En un tribunal para luchar por una compensación por vandalismo y daños a la propiedad causados ​​por ataques de estadounidenses blancos, la gente común y corriente puede hacer diferencias tumultuosas. Sin embargo, Yuri enfatiza la importancia de las alianzas interétnicas y los vínculos interculturales en la lucha por la justicia social y el movimiento hacia un mundo mejor.

La abuela Yuri hablando en una manifestación y mitin contra la guerra en Central Park, 1968. (Foto cortesía de la familia Kochiyama)

Yuri Kochiyama nació como Mary Yuriko Nakahara el 21 de mayo de 1921, hija de Tsuya y Seiichi Nakahara en un pequeño pueblo portuario, San Pedro, California. Tenía un hermano gemelo, Pete, y un hermano mayor, Art.

Al recordar su infancia, Yuri me dijo: “San Pedro fue un lugar realmente agradable para crecer porque había muchas nacionalidades diferentes”. Cuando era adolescente, Yuri era una chica "totalmente estadounidense". Enseñó en la escuela dominical en su iglesia local, ofreció su tiempo como voluntaria para las Girl Scouts y enseñó a los niños artes y manualidades, fotografía, primeros auxilios y tenis, y fue periodista deportiva en su escuela secundaria.

Dijo que cuando era niña pensaba que San Pedro era “ideal”, pero mirando hacia atrás, “creo que hubo racismo, pero nadie va a decir que lo sentimos, pero es mejor que los japoneses se queden entre ustedes. " Era más evidente en el sentido de que era simplemente la norma que los japoneses solo tuvieran citas solo con japoneses y los blancos solo con blancos y ella dijo que, “sabíamos desde que éramos pequeños, nos enseñaron que ningún japonés era "Nacimos en el hospital y sabíamos que a ningún japonés se le permitía entrar en el hospital".

Además, cuando intentó ingresar al mundo laboral, descubrió que sus opciones eran muy limitadas. Había cuatro tiendas Five and Dimes en ese momento, en las que muchos de sus amigos trabajaban allí. Pero cuando Yuri intentó presentar una solicitud, tres de las cuatro tiendas ni siquiera le permitieron completar una solicitud porque era asiática. Finalmente, en la última tienda, Woolworth, vio que allí trabajaba una chica mexicoamericana. Ella le dijo que era la primera mexicoamericana que habían contratado, por lo que animó a Yuri a presentar su solicitud. Yuri consiguió el trabajo, pero no pudo conseguir un horario regular, solo trabajaba los sábados y feriados.

En sus memorias, al recordar su infancia, Yuri dijo: “Estaba protegida, vivía cómoda y segura, tenía un pensamiento religioso, provinciano y apolítico” (Kochiyama 2004, 9).

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© 2011 Maya Kochiyama

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Acerca del Autor

Maya Kochiyama es una japonesa americana yonsei/gosei de Torrance, CA. Actualmente está ingresando a su tercer año en UC Berkeley con especialización en Biología Integrativa. Este verano, a través de la Pasantía de la Comunidad Nikkei, ella es la pasante de Discover Nikkei en el Museo Nacional Japonés Americano.

Actualizado en julio de 2011

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