Tenía poco más de veinte años y estaba en una cena. El anfitrión, un amigo mío, usó la “palabra N” en una conversación y después de un par de risitas nerviosas, todos siguieron comiendo pasta puttanesca como si nada hubiera pasado. Lo intenté, pero no pude e hice un débil intento de abordar el tema, diciendo algo como: "Acerca de esa palabra, fue ofensiva, pero lo sabes, ¿verdad?". Mi voz temblaba todo el tiempo. Recuerdo que no hubo risitas nerviosas después de eso, solo un silencio de muerte que pareció durar una eternidad hasta que mi amiga simplemente respondió: "Estaba bromeando ", en un tono que implicaba que había arruinado su cena. Sigo pensando que arruinó su propia fiesta con su mala boca y su penne exagerado, pero sé que yo estaba en minoría.

Yo era adolescente, estaba en un McDonald's con otros cuatro amigos asiáticos. Allí estábamos, tratando de disfrutar de nuestros Big Macs de cuarenta centavos, cuando desde la mesa de al lado escuchamos las palabras “chink” y “Jap” en la conversación más ruidosa de lo necesario de cuatro chicas caucásicas en la mesa de al lado mientras miraban nuestra forma. Luego, los sonidos inconfundibles de "Ching chong ching chong", que como todos los asiáticos saben, es un código para "Me burlo del idioma de tu gente porque soy un idiota". Nos sentamos allí, con las mejillas ardiendo, cada vez más enojados, pero no dijimos nada. Después de que se fueron, notamos que fueron a sentarse en una banca del autobús. Todos miramos fijamente nuestros McNuggets y supimos que teníamos la misma idea. Compramos cuatro refrescos grandes y nos dirigimos a nuestro auto, dos de nosotros en los asientos del lado del pasajero armados con dos bebidas cada uno. Pasamos lentamente y, en el momento perfecto, bajamos las ventanillas, las rociamos con una fuente de Coca-Cola y gritamos: "CHIIIING CHONGGGGGG".

Lo sé, probablemente manejé la primera situación mejor que la segunda.

Pero lo que tienen en común es que siento que hice algo . Cualquier cosa . Contraatacado. Levanté la voz (incluso si temblaba y más bien era un gemido). Fui en contra de mi naturaleza asiática y desperdicié CUATRO REFRESCOS ENTEROS (lo siento, mamá). ¿Cambié algo? Tal vez. Probablemente no. Pero no lo ignoré simplemente.

No estoy seguro de qué hacer con todo el racismo antiasiático que ha suscitado el desastre de Japón. “Actores” de la lista D , presentadores de programas de entrevistas , hinchados bolsas de gas , tontas con sujetadores push-up : todos han declarado temporada abierta contra los asiáticos, y particularmente contra el pueblo de Japón que sufre una tragedia inimaginable. ¿Qué tiene el hecho de que decenas de miles de personas hayan perdido la vida que hace que esté bien hacer comentarios racistas y chistes insensibles? ¡Porque los chistes sobre el Tsunami son muy divertidos, y también lo son los chistes sobre los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki! ¡Me río tanto que me caigo del rickshaw!

Y no se equivoquen: ¿aquellos de ustedes que intentan defender a un racista? Son tan culpables como ellos.

( Los Angeles Times incluso advierte que hay un nivel de inadecuación que no se ha visto después de otros desastres recientes y lo atribuye a una “ reserva de prejuicios ” contra el pueblo japonés y dice que el desastre puede estar “trayendo a relucir prejuicios culturalmente aceptados contra [ellos]. "Bueno, eso es simplemente genial .)

Muchos amigos bien intencionados (y sé que tienen buenas intenciones) me han dicho que lo ignore, pero he llegado a creer firmemente que esa no es la solución. Como comentamos un amigo asiático y yo, ignorarlo definitivamente sería lo más “asiático”: poner la otra mejilla, no darle crédito. Pero al final decidimos que no sólo tenemos el derecho a sentirnos indignados, sino la obligación de hablar de ello, de quejarnos, de publicarlo hasta la saciedad en nuestros muros de Facebook para que otras personas también se enojen. Agradezco a quienquiera que estuviera lo suficientemente enojado con los comentarios de ese idiota en Twitter como para llamar la atención de AFLAC para que lo despidieran.

(Oh, espera… ¡tengo mi propio chiste! ¡Gilbert Gottfried solía ser la voz de un pato, pero ahora es el culo de un caballo! Mira… ¡no hay racismo en eso y sigue siendo hilarante!)

Más importante aún, ¿qué tipo de lección les estoy dando a mis hijas si me niego a hablar y hacer ruido ante el racismo o cualquier tipo de injusticia? (Estoy orgulloso de Kira por llamar a un compañero de clase por un comentario anti-gay que hizo y luego negarse a hablar con él durante una semana. A pesar de que ella pensó que era algo lindo.) No quiero que lo ignoren. el niño les hace el gesto de “ojos rasgados” o los llama “chop suey”. (Sí, esas son historias reales). Era un mundo diferente cuando yo era un adolescente, así que tal vez no recomendaría el método de rociar Coca-Cola, pero ciertamente no quiero que se queden sentados y no digan nada. ¿Quizás una aplicación para dar un trago virtual en la cara para responder a comentarios racistas? Rápido, búscame un asiático que sea bueno con la tecnología.

Anoche estaba hablando con mi prima y ambos contábamos cómo la tragedia en Japón había hecho aflorar un nuevo orgullo por ser japonés. Siento su dolor agudamente, pero también me siento orgulloso de cómo están manejando la crisis, y las historias de su gracia frente a dificultades tan extremas están mostrando al mundo un nivel completamente nuevo de dignidad. Lo que hace que la reciente fealdad dirigida hacia ellos sea mucho más dolorosa.

Y por eso hablaré. Me sentiré herido. Me enojaré. Lucharé contra los que me odian y tratan de degradarme a mí o a mis seres queridos. Incluso si eso significa arruinar la cena de alguien.

Esto se publicó originalmente en el blog " Sweatpantsmom " el 18 de marzo de 2011.

© 2011 Marsha Takeda-Morrison