Primero que nada, un poco sobre mí. Soy uno de esos japoneses-estadounidenses “autoproclamados” de cuarta generación, pero tal como están las cosas, culturalmente me parezco más a una segunda generación. Mi padre nació en Estados Unidos, pero creció en el Japón de la posguerra, junto con un puñado de hermanos, bajo la guía de mi abuela, que apenas hablaba japonés. Mi madre es una Issei, una estadounidense naturalizada nacida en Japón, que llegó a Estados Unidos cuando tenía veintitantos años.
Dicho esto, crecí en una casa de misoshiru y pescado, además de hamburguesas y pizza. De tres a cuatro días a la semana se dedicaban al Nihonshoku , la cocina japonesa, y el resto a la Ameshoku , la cocina americana. Los vínculos culturales que tengo con Japón probablemente se reflejan más fuertemente en la insistencia de mi ética de trabajo, y mi americanismo cultural probablemente se refleja más fuertemente en mi descarada independencia intelectual.
Sin embargo, por muy ligado que me sienta a la cultura japonesa, después de pasar tres años y medio en este país; Ya es suficiente, es hora de volver a casa.
Dejame explicar.
Verá, hay expectativas de los extranjeros en Japón: no hablar bien japonés, ser socialmente difícil de manejar y demasiado franco, poseer cierta ignorancia cuando se trata de la población japonesa en general y sus costumbres sociales, e incluso no estar seguro de algo. tan simple como la comida.
Estas expectativas me las aplican las personas en correlación directa con su grado de conciencia de mi condición de extranjero. Esta capacidad de integrarse, al menos parcialmente, exacerba la conciencia de las diferencias en cómo uno es tratado en función de esas expectativas...
Entonces, en una especie de colapso general, hay tres percepciones predominantes sobre mis antecedentes.
1. La primera, y seguramente la más frecuente, es que soy mitad japonesa, mitad caucásica y coloquialmente conocida como Hapa. Desde una perspectiva fáctica, esto simplemente no es cierto, ya que no tengo ni una gota de raza caucásica o de cualquier otra raza no japonesa corriendo por mis venas. Y, sin embargo, incluso después de decirle esto a la gente, se les ocurrirán teorías elaboradas sobre cómo los diferentes músculos de mi cara utilizados al hablar inglés me dan una cara no tan japonesa. (Entiendo que esto es principalmente una broma, pero ¿realmente requiere siquiera una explicación humorística?)
2. La segunda perspectiva más frecuente es genealógicamente correcta, pero pasa por alto una cierta comprensión social de lo que significa ser nikkei para mí en particular. Entienden que mis antepasados emigraron a los Estados Unidos desde Japón, pero se sorprenden de mi dominio de los palillos, o incluso de mi dominio del idioma japonés, de lo natural que es mi habla, o de que puedo leer una cantidad bastante razonable de kanji ... para ellos, un Un extranjero es un extranjero, si naciste y creciste en otro lugar, no debes saber nada sobre esta nación insular.
3. El tercero y último, son las personas que me confunden con un japonés real. Las expectativas de que pueda revisar un menú en una fracción de segundo, o entender el keigo (lenguaje honorífico) a la velocidad de la luz de un telefonista (que no me cree cuando digo en perfecto japonés que no soy un hablante nativo), o incluso la mirada vacía de "hablas en serio, está publicado justo en frente de ti" que el encargado de la estación de autobuses me lanzó en mis primeros años aquí cuando le pregunté cuándo circulaban los autobuses hasta, antes Puedo leer japonés.
La realidad de esta existencia es, como concepto, difícil de precisar; Me veo de cierta manera, hablo de otra manera y reacciono de una manera completamente diferente a la que la mayoría de la gente espera o anticipa. Al menos con un Gaijin extranjero generalizable, esas expectativas son ciertas hasta cierto punto, pero como consecuencia casi inevitable de mi falta de familiaridad, la mayoría de las conversaciones con personas que acabo de conocer tienden a girar en torno a la anomalía que es mi existencia.
El simple hecho del asunto es que, según mi experiencia en este país, hay pocas personas que me traten de manera respetuosa y cortés. En la mayoría de las situaciones, el impulso infantil de apretar algo divertido se apodera incluso de la imperturbable psique japonesa y obliga a que las preguntas surjan al frente de sus mentes.
Ahora bien, resulta que no soy el único ciudadano extranjero de ascendencia japonesa que conozco o conozco en Japón. Al parecer, cada uno tiene su propia manera de abordar esta brecha de percepción. Por ejemplo, una señora mayor que conozco se esfuerza por hablar japonés con acento americano (su pronunciación real es impecable, pero falta vocabulario y brevedad) para comunicar a otras personas con la debida rapidez la realidad de su nacionalidad. .
Yo he tomado el camino opuesto, dominando efectivamente los rudimentos de los kanji y el habla coloquial en tan solo unos pocos años, avanzando hacia el fin del mundo, donde en una conversación breve, si uno tiene la expectativa de que el otro hable Si habla japonés con fluidez, haría falta mucha imaginación para sospechar siquiera que algo anda mal.
Sin embargo, al final, especialmente después de una conversación prolongada, estoy obligado a ser expulsado, y entonces empiezo a sentirme socialmente obligado a presentar mi explicación bien ensayada por lo que puede ser la millonésima vez, mientras mi espectador me mira con marcado interés. tal vez explorando mi rostro en busca de signos de herencia caucásica.
Una de las cosas que, en mi opinión, es tremendamente importante señalar es que la experiencia completa de lo que es ser un japonés americano en Japón es imposible de transcribir en unas pocas páginas cortas, o incluso en unos cientos de páginas. Utilizo el razonamiento categórico para dividir las percepciones que la gente tiene de mí en unidades discretas y fácilmente explicables, pero en realidad, la forma en que cada persona me ve es tan variada como los propios individuos. De hecho, estar sujeto a esta categorización de la percepción japonesa de los extranjeros sería ser culpable del mismo delito que el acusado.
Ahora, como seres humanos, somos guiados por maestros tanto espirituales como escolares para intentar categorizar el mundo para poder digerir más fácilmente la información y responder más apropiadamente a los cambios en nuestro entorno. Entiendo esto, de verdad. Pero no puedo, en conciencia, dejar esta construcción categórica en la página con mi marca de agua sin agregar al menos algunas estipulaciones que sugieren que la verdad es mucho más compleja. De hecho, cuando éramos niños, el listón para suspender la incredulidad era mucho más bajo que el que tenemos ahora; En la emergente era de la información, cómo interpolamos nuevas ideas y pensamientos en nuestros conceptos de nosotros mismos se está convirtiendo en una preocupación cada vez más apremiante.
Por mi parte, siento que, como miembro bicultural de una sociedad monocultural, me corresponde difundir mi situación y mi existencia, un japonés a la vez, con el ciertamente elevado objetivo de aumentar la tolerancia multicultural en la mentalidad japonesa. . No sería profesor (ni académico) si no fuera un poco idealista. Dicho esto, sería casi una ofensa grave ser un miembro bicultural de una sociedad multicultural y no poseer el tipo de comprensión que espero de los japoneses que conozco.
Debido a esto, puedo decir sin lugar a dudas que mi estadía en Japón ciertamente resultará ser un punto transformador en mi vida. Si bien el uso a menudo cliché de la expresión “una experiencia de aprendizaje” se utiliza a menudo para expresar un error del que se puede aprender, espero que usted, como lector, pueda ignorar ese trasfondo literario (un ejercicio que hará mucho tiempo). ¡mucho en Japón!) cuando digo, vivir en Japón ha sido una experiencia de aprendizaje.
A pesar de la realidad de las expectativas equivocadas en ambas direcciones de la división multicultural, es una experiencia que recomendaría a todos los que buscan comprender mejor el mundo, tengan o no raíces en este país.
© 2011 Mike Omoto
