“Los hijos de inmigrantes japoneses escuchamos... que algún día toda la familia regresaría a Japón. El sueño no fue demasiado convincente, ni siquiera para nuestros padres” ¹ . El quinto de once hijos, el poeta peruano japonés José Watanabe (1946-2007) pasó su primera infancia en la ciudad de Laredo, una plantación de azúcar, a unas trescientas millas al norte de Lima, en la región de La Libertad. Allí su padre migrante issei conoció y se casó con su madre peruana, “una peruana mestiza ”, explica Watanabe en una entrevista reciente. ² Un día fatídico, su padre se encontró con un billete de lotería ganador que permitió al clan Watanabe trasladarse a la capital regional de Trujillo. Una vez en la ciudad, el joven José pudo continuar con sus estudios (en la misma escuela media a la que alguna vez asistió el ilustre poeta César Vallejo).

(Editorial Cuadernos trimestrales de poesía, Lima, 1971)

Un año después de recibir el Premio Poeta Joven del Perú en 1970, Watanabe publicó su primer poemario Albúm de familia , en el que podemos escuchar el comienzo de un magro verso que plasma una ilusoria sencillez del mundo natural. Surgen momentos extraños, compartidos por todas las vidas humanas, animadas e inanimadas, una triangulación sobre la cual Watanabe nos hará reflexionar a lo largo de su trabajo. Los críticos han dado mucha importancia no sólo a los siguientes dieciocho años, durante los cuales no publicó un segundo libro, sino también a su silencioso distanciamiento de los versos rebeldes y antisistema producidos por los poetas peruanos apodados la generación del 70 . los setenta). “Wata”, como algunos lo llamaban cariñosamente, retrospectivamente vio su pausa al comienzo de su carrera y su alejamiento de sus contemporáneos como algo que no fue gran cosa, “nada notable”, podríamos decir, una frase que hace eco del “Poema trágico con dudosos logros cómicos” de Álbum. ” (“Poema trágico con resultados cómicos dudosos”). Su repertorio de versos publicados se retomaría en 1989 con El huso de la palabra , al que seguirían seis colecciones más de poesía.

(Editorial Peisa, Lima, 1994)

La póstuma Poesía completa , publicada recientemente en 2008 (Madrid, Pre-Textos), nos ofrece la totalidad de la celebrada obra poética, finalizando con el omega Banderas detrás de la niebla (2006), donde podemos sentir más profundamente respiraciones entre versos y una prosodia más autorreflexiva. También se incluyen Historia natural ( Historia natural , 1994), ilustrada por el peruano japonés Eduardo Tokeshi, Cosas del Cuerpo ( Cosas del cuerpo , 1999) y La piedra alada (2005), que iba acompañada de un audio. CD con la voz suave e indulgente del propio Watanabe. En la recopilación también aparece Antígona (2000): una obra unipersonal producida por el reconocido colectivo teatral Grupo Cultural Yuyachkani, cuya Theresa Ralli pidió al poeta fusionar la actualidad de Sófocles con la persistencia de los traumas recordados por las familias de los desaparecidos del Perú. que desaparecieron durante la colosal violencia que azotó a la nación en las últimas décadas. ³

Watanabe ha escrito varios libros y guiones para niños, el último de los cuales incluye la adaptación de 1985 del director Francisco J. Lombardi de La ciudad y los perros de Mario Vargas Llosa. También ha contribuido con texto para la historia fotográfica La memoria del ojo: cien años de presencia japonesa en el Perú ( 1999), cuyas imágenes dan testimonio de los placeres de lo cotidiano. vida, así como a la confusión y las pérdidas que rodearon la Segunda Guerra Mundial, con sus deportaciones de alrededor de 1.700 peruanos japoneses a campos de internamiento estadounidenses. ⁴ Watanabe descubrió al entusiasta músico Rafo Ráez, sin previo aviso en su puerta en otro fatídico día, ofreciéndose desesperadamente a poner música a su poesía. La repentina amistad resultó en un CD de rock lanzado en 2000, Pez de fango ( Mudskipper ). Leer a Watanabe es inquietante. El verso sin medida del poeta, como tantas frases en castellano para el oído anglófono, se arremolina con el ritmo vocal. Su lenguaje cristalino incita al anhelo de ser pelícano, mantis, algarrobo o piedra: una fusión entre lo que somos y lo que no somos nosotros mismos, incluso a riesgo de que la humanidad desaparezca. Pero este deseo de metamorfosis se ve sencillamente cortocircuitado: “las ratas y las gaviotas / no son alegorías viejas”, nos recuerda en el poema “Ratas y Gaviotas”. Cuando lo único que queremos es la seguridad del sentido, nos encontramos calmados por el puro movimiento de nuestras navegaciones.

En su residencia de Lima, 2007 (fotografía Paul Vallejos)

Notas:
1. Diana Taylor, 'Notes on Antigona' < http://hemi.nyu.edu/cuaderno/holyterrorsweb/teresa/notes.html > [consultado el 10 de abril de 2010].
2. Edward N. Barnhart, 'Japanese Internees from Peru', Pacific Historical Review , 31 (1962), 169-178 < http://www.jstor.org.libproxy.usc.edu/stable/3636574 > [consultado el 9 Mayo de 2010].
3. José Watanabe, 'Elogio del refrenamiento', en Elogio del refrenamiento: antología poética, 1971-2003 (Sevilla: Renacimiento, 2003), pp. 143-150.
4. Randy Muth, José Watanabe: el ojo que nos descubre (AuthorHouse, 2009).

* "José Watanabe" se publicó por primera vez en The Asian American Literary Review , número 2. AALR es una organización de artes literarias sin fines de lucro. Para obtener más información al respecto o comprar una suscripción a la revista, visite en línea www.asianamericanliteraryreview.org o encuéntrelos en Facebook .

© 2011 Michelle Har Kim