INTRODUCCIÓN

En los últimos días de julio de 1985, el Hospital City View estaba transfiriendo a sus últimos pacientes al Centro Médico St. Vincent, al otro lado de la ciudad. El administrador y la junta decidieron cerrar el hospital después de muchos meses de pérdidas financieras, buscando conservar los activos restantes. Atribuyeron la desaparición de City View como resultado de los DRG (Grupos relacionados con el diagnóstico) y las dificultades económicas que crearon los DRG.

Sin duda, esta escena ocurrió con frecuencia en todo el país a raíz de la primera serie de GRD. Lo que fue único en esta historia en particular fue que el Hospital City View representaba el último de su especie; era el último hospital japonés-estadounidense en funcionamiento conocido en los Estados Unidos, una institución levantada por la comunidad en respuesta a injusticias del pasado.

Durante los últimos meses de existencia de City View, sus problemas fiscales provocaron un animado debate en los periódicos vernáculos japoneses de Los Ángeles. ¿La gran comunidad japonés-estadounidense de Los Ángeles todavía necesitaba los servicios de un hospital propio o sus necesidades podrían satisfacerse a través de otros medios, como una sala especial de un hospital más grande? ¿Qué grupos específicos dentro de la comunidad japonés-estadounidense deseaban continuar con la institución de un hospital? ¿Por qué estaba en crisis el actual hospital? En caso de cierre del actual hospital, ¿qué alternativas existían para continuar con la atención médica a esta comunidad?

En medio de esta confusión sobre el futuro incierto de este último hospital japonés-estadounidense, comencé mi estudio. City View Hospital era heredero de una tradición de servicio que abarcaba setenta años. Su proceso de crecimiento, madurez y decadencia reflejó muchos cambios dentro de su comunidad objetivo, y las raíces de su crisis actual se vuelven más claras en este contexto. El impacto de la reducción de los reembolsos provocada por los GRD fue quizás más profundo debido a ciertas tendencias demográficas en el personal médico del hospital y en la población de pacientes. Por lo tanto, este estudio rastreará primero los orígenes históricos de los hospitales japoneses-estadounidenses, centrándose en este hospital en particular.

Durante el estudio quedó claro que los propios hospitales han experimentado transformaciones dramáticas en conjunto con sus respectivas comunidades. El entorno de la medicina en el que funcionan tanto los médicos como los hospitales está, por decir lo menos, cambiando rápidamente. A medida que aumenta la tecnología médica, también aumenta la necesidad de capital para financiar los nuevos instrumentos. A medida que aumenta el número de médicos en las ciudades, también aumenta la competencia por los pacientes. A medida que la tecnología se desarrolla y crece el número de especialistas, el nivel de atención se eleva a niveles más altos. Finalmente, el gobierno federal continúa modificando sus métodos de pago de la atención médica.

Quería ver cómo este hospital respondió/se adaptó/enfrentó/ignoró estos cambios. Dado que se trataba de un pequeño hospital comunitario sin fines de lucro, quería analizar el éxito o el fracaso de sus adaptaciones para comprender las fortalezas y debilidades de su tamaño y organización, para que sirviera como modelo de un hospital con orientación étnica en crisis.

Aunque City View Hospital cerró sus servicios médicos y quirúrgicos generales para enfermedades agudas el 31 de julio de 1985, este no es el final de su historia. En los años sesenta, City View llevó a cabo una evaluación de las necesidades de salud de los japoneses-estadounidenses de primera generación (Issei) de edad avanzada e identificó la necesidad de residencias de ancianos y residencias de ancianos. La comunidad apoyó incondicionalmente este plan y en menos de veinte años se establecieron tres hogares de ancianos, un centro de atención intermedia y una residencia de ancianos. Estas prósperas filiales de City View Hospital constituyen un sistema de atención médica conocido como Umbrella of Care. Quiero hablar de cómo funcionan estas instalaciones y mostrar qué servicios únicos ofrecen a la comunidad japonesa-estadounidense en todo Estados Unidos.

La historia del City View Hospital tampoco ha concluido aún. El personal médico firmó un acuerdo con el cercano Centro Médico St. Vincent y está utilizando "temporalmente" un ala del hospital como sala especial de idioma japonés. El personal planea eventualmente abrir un nuevo hospital. Veremos esto con más profundidad. También se incluye el Hospital Comunitario de Gardena, un hospital japonés de facto.

El fenómeno de un hospital étnico no se limita a los japoneses. El ejemplo más destacado de hospital étnico son los hospitales judíos. También hay hospitales franceses y chinos. Resumiremos brevemente sus similitudes y diferencias.

He aprendido mucho sobre esta comunidad japonesa-estadounidense en particular y el papel de los hospitales dentro de ella. He aprendido brevemente sobre otros hospitales étnicos. Espero que los hallazgos de esta breve revisión puedan ser útiles para otras comunidades étnicas que necesitan atención médica.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Este estudio contará la historia de los hospitales japoneses-estadounidenses en California, hasta donde llegué a conocer durante mi beca. Se hará hincapié en los médicos, tanto inmigrantes como nacidos en Estados Unidos, que estaban respondiendo a las oportunidades y necesidades de atención médica en su propia comunidad japonés-estadounidense. Para comenzar esta narrativa debemos echar un vistazo breve a la formación de la comunidad a través de la inmigración.

Roger Daniels en su libro La política del prejuicio ha dividido el flujo de inmigración procedente de Japón en cinco períodos. ¹

1. 1861-1890: 3.000 personas dispersas y sin restricciones
2. 1891-1900: 27.000 personas sin restricciones y en aumento
3. 1901-1908: pico de inmigración sin restricciones 127.000
4. 1909-1924: Acuerdo de caballeros vigente 118.000
5. 1925-1952: Exclusión, no inmigración ----
Total general 275.000

Sin embargo, dado que algunos hicieron más de un viaje, murieron o se mudaron a otro lugar, esta cifra es engañosamente alta. Por lo tanto, Daniels cita cifras del censo de inmigrantes japoneses y nativos:

Estados UnidosCalifornia
1880 148 86
1890 2.039 1.147
1900 24.326 10.151
1910 72.157 41.356
1920 111.010 71.952
1930 138.834 97.456

Como se puede ver en el gráfico, a partir de 1900 hubo una población considerable de inmigrantes que generó la demanda de un médico japonés. Y después de que los inmigrantes japoneses se casaron, también surgió la demanda de parteras.

Según el estudio ² de Shin Hasegawa “Éxodo de Japón: Dr. Tashiro de Los Ángeles”, los primeros conocimientos médicos en Japón siguieron el modelo chino, más tarde desplazado por el aprendizaje holandés procedente de Nagasaki. Durante la época de la restauración Meiji, un médico inglés, William Williams, ayudó a las tropas imperiales japonesas. A través de sus contactos e influencia, el conocimiento médico inglés comenzó a extenderse por todo Japón.

Los médicos previamente formados en Holanda se resistieron a la transición del conocimiento médico a un sistema basado en el inglés. En 1869, los coordinadores oficiales de información médica de Japón comenzaron a enfatizar el conocimiento médico basado en el alemán, tanto porque el idioma alemán era similar al holandés como porque Alemania tenía un alto nivel de excelencia médica a la par de Inglaterra o Francia.

En 1870, las primeras trece personas fueron enviadas como representantes del campo médico japonés para estudiar en Europa. Al año siguiente, Leopold Müller llegó a la Universidad Imperial de Tokio y comenzó a dar forma al sistema médico japonés siguiendo las líneas del sistema prusiano.

Las transcripciones incluidas en las solicitudes de inmigrantes japoneses para obtener licencias de médico o partera muestran que muchas escuelas de medicina estaban funcionando a principios del siglo XX en Japón. La mayoría de los médicos tenían licencia como tales en Japón y habían completado un año de prácticas en hospitales japoneses. Algunos sirvieron en los hospitales del ejército imperial durante la guerra ruso-japonesa.

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Notas:

1. Roger Daniels, La política del prejuicio: el movimiento antijaponés en California y la lucha por la exclusión japonesa (University of California Press, 1962), p. 1.

2. Shin Hasegawa, Éxodo de Japón: Dr. Tashiro de Los Ángeles (Tokio: Seiji-sha, 1978).

© 1986 Troy Tashiro Kaji