No estaba enamorada de los chicos de la escuela japonesa y no era porque no me gustaran los chicos.
Mi primer enamoramiento por un chico fue en primer grado. Su nombre era Jesús (como se pronuncia en español). Estaba enamorada de él porque todas las chicas estaban enamoradas de él. Perseguía a las niñas (las no tan tímidas a las que les gustaba que las persiguieran) durante el recreo. Recuerdo que me gustó que usara una camiseta azul de Batman porque veía reposiciones de Batman en televisión. Que me gustara su camiseta de Batman fue razón suficiente para llamarla mi "enamoramiento por Jesús".
Por un tiempo, pensé que no me gustaban los chicos de mi escuela japonesa porque no me atraían los asiático-americanos. Pero salí brevemente con un chico chino-estadounidense en la escuela secundaria (sus padres eran del sur de China y hablaban cantonés en casa con ellos), así que sabía que no era que no me atrajeran los hombres asiáticos. Simplemente no me agradaban ninguno de los chicos japoneses americanos ni otros asiático americanos de mi escuela japonesa. Mucho de esto tenía que ver con las camarillas allí, exclusivas de estadounidenses de origen asiático que parecían asiáticos, sin importar el país de ascendencia.
Ahora que lo pienso, el hecho de que no estuviera enamorado de ninguno de los chicos asiático-americanos de mi escuela japonesa también tenía que ver con venir de una comunidad predominantemente hispana (principalmente mexicana y salvadoreña) y tener amigos predominantemente hispanos. No estaba acostumbrado a ver tantos estadounidenses de origen asiático al mismo tiempo en un mismo entorno. Recuerdo sentirme más japonés durante la semana entre mis compañeros hispanos y luego sentirme más hispano (y menos japonés) los sábados en la escuela japonesa. Hubo momentos en que defendí a los hispanos porque mis compañeros de la escuela japonesa se burlaban de ellos, llamaban a cualquier hispano "mexicano" y decían cosas como "los mexicanos no saben inglés". De manera similar, durante mi semana escolar habitual defendí a mis compañeros asiático-americanos, de quienes no había representación excepto yo en la mayoría de mis clases. Era común que mis compañeros de clase predominantemente hispanos se burlaran de los pocos asiáticos en la escuela. Apartaban la vista y llamaban “chino” y/o chino a cualquiera que pareciera asiático. Yo diría, repetidamente en numerosas ocasiones, que los asiáticos no eran sólo chinos, sino que había coreanos, japoneses, vietnamitas, filipinos y malayos, entre otros, y que había muchos idiomas asiáticos distintos.
Fue en la universidad donde comencé a cuestionarme profundamente de dónde provenía la ignorancia de mis compañeros de clase predominantemente hispanos o asiáticos a lo largo de mi experiencia K-12. No tuvimos ninguna discusión sobre la identidad étnica estadounidense en la literatura estadounidense contemporánea en mi clase de literatura inglesa AP (Advanced Placement). No conocí a Bell Hooks, Gish Jen, William Carlos Williams o Frank Chin hasta que tomé una clase llamada "La experiencia americana" en mi segundo año de universidad. Mi hipótesis era que se debía a comunidades étnicas y culturalmente concentradas (el nivel socioeconómico también era un factor importante) donde la principal desventaja era la exposición y la interacción con una comunidad diversa de personas.
Mi gusto por los chicos cambió en la universidad. Veía a mis compañeros, incluidos los hombres, como intelectuales que buscaban más allá de las palabras de la página y las respuestas a preguntas de opción múltiple. Los libros que leímos sobre cuestiones raciales en la literatura estadounidense y las discusiones que tuvimos en clase tocaron a cada estudiante de manera diferente. Respondimos a preguntas críticas basadas en nuestras propias experiencias únicas. Me encontré en un entorno en el que la etnicidad ya no era únicamente un medio de exclusividad sino que todos, al menos en mi clase de literatura estadounidense, estaban intrigados por las culturas y experiencias detrás del término.
Recientemente me enamoré de un chico asiático-americano (prefiero no revelar de qué país es de origen asiático) y de un inmigrante iraní. Ninguno de ellos me recordó a los chicos ignorantes de la escuela japonesa o de la escuela secundaria. Eran simplemente chicos agradables y atractivos. No pude evitar sentirme enamorado de ellos.
Por un lado, no tengo estándares étnicos sobre los chicos que me gustan. Por otro lado, tengo que preguntarme si estoy siendo ignorante al juzgar un libro por su portada. Me atraen los hombres asiáticos (y “otros”) que no son como los ignorantes que conocí durante mis años escolares K-12. Pero entonces, ¿quién sabe si esas camarillas asiáticas aparentemente exclusivas de mi escuela japonesa lo eran sólo aparentemente y habrían considerado que yo era mitad japonés lo suficientemente como para incluirme en su pandilla social?
© 2007 Victoria Kraus
