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El Gran Maestro Seiichi Tanaka, un shin-issei, nació en Tokio, Japón, en 1943. Luego de graduarse en Chiba University of Commerce, se mudó a los Estados Unidose en 1967. Realizó trabajos de granja, recogiendo fresas en Watsonville antes de de mudarse a San Francisco. En 1968 asistió al Festival de la Flor del Cerezo en el barrio japonés de San Francisco. La ausencia del tamborileo de los taiko japoneses –algo que él asociaba a los festivales de su infancia en Japón- lo shockeó. Llamado a la acción, tomó prestados algunos taiko de un Templo Budista local y juntó a varios amigos para realizar en 1968 el Aki Matsuri (Festival de Otoño) en el barrio japonés. En los años siguientes regresó a Japón en varias oportunidades para estudiar taiko y así transmitir lo aprendido a los demás.Tanaka Sensei desarrolló el taiko renacentista que había comenzado en Japón en los 1950s y estableció el San Francisco Taiko Dojo, primer taiko dojo (escuela) en Norte América, en 1968. Desde entonces ha entrenado a miles de estudiantes.
En la actualidad existen más de 200 grupos de taiko en Estados Unidos y Canadá, muchos de los cuales traen en sus raíces las enseñanzas del Gran Maestro Tanaka y su San Francisco Taiko Dojo. Tanaka continúa enseñando los patrones y movimientos fundamentales del ritmo del taiko basados en las artes marciales. Si bien su estilo de taiko se basa en los tradicionales festivales japoneses, tiene cierta influencia de sus experiencias en Estados Unidos y mezcla ritmos tradicionales de taiko con jazz, ritmo latino y otros ritmos.
Tanaka Sensei recibió una distinción por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón y el Premio Amigos del Patrimonio Nacional del Fondo Nacional de Arte en reconocimiento por su trabajo en la promoción del arte de taiko. (27 de enero de 2005)
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