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First Encounter with Walt Disney

I felt a little intimidated because I’m going to leave home. I’m going to leave my Japanese American community. All my Japanese friends. Outside of a few hakujin friends I had in high school, I thought, “Oh, I come down here, I’m going to be virtually in the white world.” So it was a little scary. But when I started at Chouinard’s Art Institute, it was Jimmy Murakami, his brother James Murakami, Roy Morita. So I saw other Nisei, and we were all interested in the same thing, and we were all making a pursuit to come into the animation business. So I felt much more comfortable.

But the first day I went to Disney Studio, I didn’t have any intentions of being hired. I just wanted to see the inside of the studio, and I happened to have my student portfolio with me, so using that as a ticket, I called the studio and they invited me to come in for an interview. And I thought, oh my goodness, this is scary. I’m really intimidated.

So I go to the studio. I step into the elevator. The elevator door is closing, and then suddenly it swings open, and standing in front of me is Walt Disney. He’s with an associate. And they’re deeply in conversation, but as they step into the elevator, I’m in the back there. Just kind of like this. And he acknowledges my presence with a polite nod, and then they both turn around and they continue their conversation. That was the longest elevator ride to the fourth floor.


Walt Disney

Fecha: August 26, 2015

Zona: California, US

Entrevista: John Esaki

País: Watase Media Arts Center, Japanese American National Museum

Entrevista

Willie Ito, hijo de padres nisei, nació el 17 de julio de 1934 en San Francisco, California. El ver Blancanieves y los siete enanitos a la edad de cinco años inspiró en él un amor de por vida por la animación. Tras la encarcelación de su familia en Topaz, Utah durante la Segunda Guerra, Willie regresó a California para estudiar una carrera en arte y asistir al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles (que luego se convirtió en el Instituto de las Artes de California), el preferido de Walt Disney. Bajo la tutela del legendario animador Iwao Takamoto, la pasión de Willie floreció en una larga carrera en el mundo de la animación que tuvo su paso por los años dorados de Disney, Warner Brothers y Hanna- Barbera. Sus créditos en la animación van desde La dama y el vagabundo y ¿Qué es la ópera, viejo? a Los Picapiedras y El show del Oso Yogui.

Willie continúa dibujando hasta el día de hoy, y ha incluido trabajos de ilustraciones en múltiples libros infantiles sobre la experiencia japonesa americana de la Segunda Guerra. También se le puede encontrar esbozando dibujos y saludando a fans en el Comic-con de San Diego. (Septiembre de 2016)

Jimmy Murakami
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Jimmy Murakami

Introduction to Film

(1933 – 2014) Dibujante japonés americano

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Getting Started in Animation

(1933 – 2014) Dibujante japonés americano

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First Short Film

(1933 – 2014) Dibujante japonés americano

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