Entrevistas

1. Discriminación en el Cuerpo Aéreo (Inglés)

2. Compañero “hapa” del 442, Hana (Inglés)

3. Los prisioneros de Dachau (Inglés)

4. Convirtiéndome en aviador (Inglés)

5. El 552 y Dachau (Inglés)

Westdale,Virgil

(1918-2022)

Compañero “hapa” del 442, Hana (Inglés)

(Inglés) Hana - debo comentar- yo siempre le llamaba Hana. Él tenía pecas y una suerte de cabello rojizo y era más bajo que yo… pero eso está bien. Él y yo anduvimos juntos mucho y cuando lo mataron, todos los del 442º sabían que él era mi amigo y recuerdo que ellos – unos 5 ó 6 de ellos - lo pusieron en la parte posterior de un vehículo porta-armas y lo condujeron hasta donde yo estaba y dijeron, “¿Querrías ver a Hana?” y yo dije…” bueno ¿Dónde está él?”.　Ellos respondieron “Él está en el vehículo que está allí”. Y me dijeron que él estaba muerto. Eso fue completamente devastador. Yo fui caminando y me dijeron: “¿Deseas que nosotros bajemos el cierre de la funda?” (es eso que te ponen cuando tu…) y dije, “No, no…” , fue un triste día pero esa es la guerra, yo supongo.

Equipo de Combate del Regimiento 442 Ejército de los Estados Unidos Segunda Guerra Mundial

Fecha: 12 de febrero de 2013

Zona: California, EE.UU.

Entrevista: Duncan Williams

País: Watase Media Arts Center, Japanese American National Museum con el apoyo de Life History Project de Llantas Nitto. Una colaboración con USC Hapa Japan Database Project.

Entrevista

Virgil Westdale nació en 1918 en una granja en Indiana, el cuarto de cinco hijos de la familia Nishimura. Nació de padre japonés y madre anglo-germana. Mientras asistía a la universidad, Westdale estaba interesado en volar y obtuvo su licencia de piloto particular.

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, su licencia de piloto comercial fue anulada debido a su herencia japonesa, cambió legalmente su apellido a Westdale – West (nishi: oeste) y dale (mura: aldea) - y se incorporó al cuerpo de aviación del ejército; pero, fue degradado y obligado a incorporarse al 442º regimiento de combate cuando se descubrió un año más tarde que él era en parte japonés. Luchó en campañas en Italia y Francia, incluyendo el rescate de “El Batallón Perdido”. Cerca del fin de la guerra, fue transferido al 552º batallón de artillería (de campaña), donde formó parte del grupo de soldados que liberaron a los prisioneros judíos del campo de concentración de Dachau en Alemania.

Después de la guerra, consiguió dos títulos universitarios y recibió 25 patentes, así como un premio internacional por su trabajo científico en investigación y desarrollo. Al jubilarse trabajó para la Transportation Security Administration (TSA: Administración de Seguridad de Transporte) por 14 años.

Es coautor de su autobiografía Blue Skies and Thunder: Farm Boy, Pilot, Inventor, TSA Officer, and WWII Soldier of the 442nd Regimental Combat Team. Recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2011. Falleció el 8 de febrero de 2022, a los 104 años. (Febrero de 2022)

*Virgil Westdale entrevistado por Duncan Williams para la exposición:Visible & Invisible: A Hapa Japanese American History (“Visible e Invisible: la historia de un hapa americano-japonés”). Una colaboración con USC Hapa Japan Database Project. Videógrafo, Evan Kodani con el apoyo de Life History Project de Llantas Nitto.