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トラックドライバーに憧れて高校で米留学、移民法弁護士の冨田有吾さん
階級社会アメリカを体感
日本から渡米し、アメリカに根を下ろして活躍する数多くの新一世に取材してきた。今回、縁があって取材が実現した移民法弁護士の冨田さんの渡米理由はユニークだ。ロサンゼルスで日本語を話す弁護士が所属する事務所として常に名前が挙がる冨田法律事務所の代表の冨田さん、「アメリカで弁護士になる」という夢を抱き留学してきたのかと思ったら、留学を決行したきっかけは「トラックドライバーになること」だったと言うのだ。
「実家は大阪で、お寺に納めるお守りを作る工場を経営していました。アメリカとのつながりは全くなかったのですが、アメリカに憧れていた親父が、家で英会話のテープを聴いて勉強したりしていました。私自身は中学の頃にトラックドライバーを描いたアメリカ映画『コンボイ』を見たのが、渡米のきっかけとなりました。高校に進学したけれど男子校だったし（笑）、ここにいても何もいいことはないと思うようになったんです。それで、学校に貼ってあった交換留学の告知を見て、家族に相談し、ユタ州の高校に留学しました」。
ユタ州ソルトレイクシティーではモルモン教徒の白人家庭に1年間滞在。留学期間を終えて日本に帰ったが、アメリカに対しては消化不良のような気持ちが残った冨田さんは、日本の高校を退学し、今度はフロリダの高校に再留学した。
「フロリダではキューバ移民の家庭にホームステイ、高校はキューバ人…
