Em 1932, Yoshio e Miyako Hori trouxeram ao mundo dois bebês: seu filho, Richard Yasuo Hori, e sua padaria. Yoshio, um ex-mecânico, abriu sua oficina nos fundos do hotel de seu tio Ayataro Nanbu, localizado na comunidade de North Kohala, em Kapa'au, na Ilha Grande. O criador da sinalização confundiu o nome “Hori” com “Sagrado”, o que resultou em um grande erro de digitação; mas o nome pegou. A Holy's Bakery produzia centenas de pães e produtos assados diariamente para supermercados em Kona e Hilo. Mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, a família Hori continuou a servir os seus produtos de pastelaria aos clientes dos hotéis e até aos militares dos EUA.
Richard, mais conhecido como Yasu, conheceu o amor de sua vida, Janet Cosbodillo, na Kohala High School, antes de deixar a escola para sustentar seu pai na padaria. Yasu e Janet se casaram e criaram cinco filhos em Kohala, incluindo seus filhos Joel e Richard Jr. Joel e Dickie lembram-se com carinho de terem crescido perto do avô Yoshio, de ir à padaria quando não deveriam e de tirar uma soneca no depósito.
“Quando éramos jovens, morávamos tão perto da padaria que podíamos ouvir a batedeira funcionando. Então, eu sempre saía de casa e ia ver o que meu pai estava fazendo”, disse Dickie. “Ele era totalmente padeiro. Tudo girava em torno de cozinhar para ele.”
Em 1964, Yasu e Janet mudaram-se com a família para Honolulu, onde Yasu trabalhou em várias padarias. Eles retornaram a Kohala em 1970, a pedido de Yoshio, para ajudar no negócio em expansão. Nessa época, a Holy's Bakery começou a vender suas famosas tortas de manteiga congeladas. Janet também contribuiu com seu talento para os negócios da família. Ela decorou habilmente bolos de casamento com sua cobertura especial de manteiga.
Quase uma década depois, Yasu, Janet e Joel voltaram para O'ahu em 1979 para abrir a Holy's Bakery em Mänoa, no cruzamento da East Mänoa Road com a Lowry Street. Os Hori trabalharam muito para levar suas tortas de frutas e assados aos mercados de bairro, lojas de conveniência, hotéis e restaurantes, mas, infelizmente, não foi suficiente e a família fechou a loja nos anos 90. Yasu e Janet decidiram se aposentar e voltar para casa na Ilha Grande, enquanto Joel conseguiu um emprego na Administração Federal de Aviação como controlador de tráfego aéreo. Joel e sua esposa, Jan, ficaram em Mänoa e criaram seus três filhos: Matt, Lindsey e Drew Chun-Hori.
Embora a loja tenha fechado, o amor da família pela panificação nunca cessou. Joel e Yasu continuaram a preparar tortas deliciosas para presentear amigos e familiares. Com o passar dos anos, Matt, Lindsey e Drew, juntamente com seus pais, perceberam que queriam continuar o legado de panificação da família Hori – eles queriam abrir uma nova loja.
Com a ajuda de Yasu, a família começou a experimentar receitas e sabores na cozinha de sua casa. Jan lembra como ela e o sogro trabalharam juntos para dar vida à torta de morango e goiaba. Quanto a Drew, ele sempre terá um lugar especial em seu coração para a torta Hawaiian Passion Pear com cobertura havaiana – uma crosta amanteigada e macia de coco que Yasu aprendeu a fazer com seu parente Tokuo.
“Só me lembro da primeira vez que experimentei. Foi a primeira vez que colocamos uma cobertura diferente em vez de apenas uma torta com crosta dupla. Era algo novo e algo que eu não conseguia superar… Foi perfeito.”
Assim como havia feito com seu pai, Yoshio, 40 anos antes, Yasu voltou para O'ahu para ajudar a família de Joel na inauguração da nova loja. Dickie veio de Kohala para ajudar seu irmão mais novo também. A Hawaiian Pie Company abriu oficialmente suas portas em dezembro de 2014 e tem sido uma operação familiar desde então.
Drew, cujo nome do meio Yoshio é atribuído ao seu bisavô, é o gerente de operações. Trabalha ao lado de Joel nos fornos, atualizando receitas antigas e inovando novos sabores. Jan lidera o negócio, encontrando novas oportunidades e ajudando no varejo. Matt e Lindsey têm empregos de tempo integral, além de atuarem como especialista em tecnologia de tortas e especialista residente em mídia social, respectivamente. O marido de Lindsey, Matty Spencer, é gerente de varejo.
Durante a semana de inauguração da padaria, Yasu teve vontade de fazer pudim de pão com os ingredientes espalhados, só por diversão. Sua família pensou que ele estava fazendo isso para si mesmo, mas ele sugeriu que vendessem. Depois de ser postado no Instagram, o pudim de pão esgotou rapidamente antes da hora de fechar. Yasu continuou cozinhando seus pratos favoritos, como manju, biscoitos amanteigados e pão de milho, com a ajuda de Joel, Drew, Matt e Dickie. Assim nasceu o “Especiais do Vovô Yasu”, tradição que continua até hoje na padaria.
As minitortas de dez centímetros de tamanho pessoal variam de US$ 7,50 a US$ 8. As tortas de 23 centímetros de tamanho normal variam de US$ 25 a US$ 32 e pesam três quilos inteiros! O best-seller da loja é a torta Hawaiian Passion Pear favorita de Drew; mas a torta de maçã com caramelo favorita de Joel, uma nova versão do sabor tradicional, não fica muito atrás.
Além de vender suas tortas em sua loja em Kalihi e enviar tortas congeladas para o continente dos EUA e para o Alasca, a Hawaiian Pie Company vende suas tortas em mais de 50 lojas em todo o estado, em grande parte graças à Hawaii Foodservice Alliance. Você pode até encontrar suas tortas na loja duty-free From Hawaii With Love, no Terminal 2 do Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye.
“Acho que muitas pessoas podem ter a noção de que somos uma grande empresa manufatureira. Mas na verdade somos apenas uma pequena loja familiar tentando vender o máximo de produtos que podemos”, disse Drew.
Em 2020, a pandemia de COVID-19 teve um efeito prejudicial em inúmeras empresas familiares no Havaí. No entanto, a Hawaiian Pie Company manteve-se à tona graças ao apoio leal dos seus clientes.
“Eles são tão especiais para nós. Mesmo durante o COVID-19, eles dirigiam até nossa loja, e nós faríamos o processo de pré-pedido e o entregaríamos no carro deles. Eles nos apoiaram durante toda esta jornada”, disse Jan.
“Eu veria os mesmos nomes surgindo”, acrescentou Drew. “Sempre achei que era uma coisa legal de ver – que tínhamos pessoas por aí que vinham até nós mesmo em tempos de pandemia. Eles estiveram lá o tempo todo. Estamos mais do que gratos por isso.”
Infelizmente, Janet faleceu em 27 de novembro de 2020, um dia após o Dia de Ação de Graças. Yasu, de coração partido, voltou para a casa de sua família em Kohala alguns meses depois, em janeiro de 2021. Mas Yasu não permitiu que a distância física atrapalhasse seu vínculo com a família de Joel. Yasu usou o FaceTime, o aplicativo de videochamada do iPhone, para se manter conectado.
“Todas as vezes que ele não podia entrar, ele estava na padaria, porque estava na prateleira do Facetime, sempre só cuidando de todo mundo. Então, você sempre pode fazer uma pergunta a ele. Mesmo quando voltou para a Ilha Grande, ele ainda estava no FaceTime até o dia anterior ao seu falecimento”, disse Jan.
Yasu faleceu em 21 de março de 2021 em Kohala. Ele tinha 88 anos. Em julho passado, a família de Yasu e Janet espalharam suas cinzas na praia de Mähukona, em Waimea, um lugar querido ao coração de Yasu.
Joel, Dickie e Drew refletiram sobre as lições importantes que seu amado pai e avô lhes transmitiram.
“Tenho que trabalhar duro”, disse Joel.
“Sem atalhos”, disse Dickie. “Para mim, nunca foi ter pressa. Ele sempre foi um daqueles caras do tipo 'Haste Makes Waste'. E ele sempre me dizia para tentar. Você nunca sabe o que vai acontecer até tentar.”
À medida que a Hawaiian Pie Company se aproxima do seu oitavo aniversário em dezembro, não parece que os negócios irão desacelerar tão cedo. A paixão pela panificação que inspirou o bisavô Yoshio a abrir a Holy's Bakery há 90 anos é a mesma paixão que alimentou o vovô Yasu e Joel durante décadas de panificação - Essa paixão agora vive nos corações de Matt, Lindsey e Drew, conforme resumido em seu local na rede Internet.
“Nosso propósito como próxima geração é perpetuar o legado de nossos pais, 'avós' e bisavós na esperança de que eles nunca desapareçam. Eles são quem celebramos todos os dias na Hawaiian Pie Company e esperamos que nosso amor por eles irradie através dos produtos que fornecemos. Com cada fatia, esperamos compartilhar nosso legado com você.”
Visite a Hawaiian Pie Company em 508 Waiakamilo Rd., localizada em Honolulu. Aberto de quarta a sexta das 9h às 16h e aos sábados das 10h às 16h. Para mais informações, ligue para 808-988-7828 ou visite o site hawaiianpieco.com.
*Este artigo foi publicado originalmente noThe Hawai'i Herald em 18 de novembro de 2022.
© 2022 Jackie Kojima / The Hawai'i Herald
