Sempre me considerei um Sansei um tanto atípico em vários aspectos, o principal deles é que um dos meus pais nisseis - minha mãe, neste caso - era um pouco mais “japonês” porque a família dela passou um tempo significativo no Japão antes , durante e depois da guerra. Como resultado, tive vários parentes no Japão com quem mantive contato, incluindo o irmão mais velho da minha mãe, um nissei nascido e criado no Havaí, que foi recrutado involuntariamente para o exército japonês durante a Segunda Guerra Mundial, como resultado, perdeu a cidadania americana e viveu no Japão, onde seus filhos “Sansei” – meus primos – são japoneses.
Minha esposa também é assim, pois tem dois tios que eram dissidentes de Tule Lake , que renunciaram à cidadania americana e foram para o Japão depois da guerra. Ela também tem primos “Sansei” que são japoneses. Ah, e uma das primas de sua mãe, uma menina nissei nascida e criada em Tacoma, Washington, foi enviada de volta ao Japão para cuidar de uma avó em 1937 e nunca mais voltou para os EUA. Sua filha japonesa “Sansei” (precisamos inventar uma palavra para esta população, já que já me referi a ela três vezes?) tornou-se uma renomada estudiosa de museus da paz em todo o mundo.
Muitos dos meus amigos e colegas de estudos nipo-americanos Sansei - um número desproporcionalmente alto, ao que parece - têm pais que eram Kibei clássicos (Nisei enviados quando crianças para serem criados por parentes no Japão por uma combinação de razões econômicas e culturais), enquanto eu conheço outros que têm pais nascidos na Manchúria ou em outros postos avançados do império japonês, que fizeram faculdade no Japão antes da guerra ou que eram hibakusha (sobreviventes da bomba atômica).
O que levanta a questão: será que não somos realmente atípicos?
Dois novos livros – Citizens, Immigrants, and the Stateless: A Nipo-American Diaspora in the Pacific, de Michael R. Jin , e Unthinking Collaboration: American Nisei in Transwar Japan, de A. Carly Buxton – respondem definitivamente a essa questão de forma afirmativa. (Divulgação: Jin é um colaborador da Enciclopédia Densho .) Jin escreve que cerca de 50.000 nisseis - cerca de um quarto do total - passaram um tempo significativo no Japão ou no império japonês antes da guerra, e os dois autores atribuem o número de nisseis em Japão durante a guerra entre 20.000 e 35.000. Juntos, Jin e Buxton apresentam um argumento convincente de que essas histórias nisseis - e, portanto, a história de minha família - não são casos incomuns ou extraordinários, mas parte integrante da experiência nissei completa, embora uma parte que tenha sido frequentemente suprimida.
Os dois autores adotam abordagens diferentes e complementares, sendo seus títulos indicativos de suas diferenças. Baseando-se em uma ampla gama de fontes em japonês e inglês, Jin apresenta uma visão geral ampla e bastante direta do tópico, dedicando dois capítulos aos nisseis no Japão antes da guerra, dois sobre Kibei nos EUA durante o encarceramento durante a guerra e dois sobre os nisseis capturados em Japão durante a guerra. A abordagem de Buxton é mais restrita e mais teórica, com foco no último grupo, em particular a aparente contradição das suas vidas como súbditos do império japonês durante a guerra e como americanos durante a ocupação do Japão pelos EUA imediatamente a seguir.
Os capítulos pré-guerra de Jin abrangem não apenas o grupo clássico de Kibei, mas também outros grupos, incluindo os nisseis que se mudaram para o Japão ou para o império japonês com suas famílias inteiras, seus pais isseis que ficaram desiludidos com o racismo que enfrentaram nos EUA, ou jovens nisseis adultos na década de 1930, que viajaram para o Japão por conta própria para continuar seus estudos ou para trabalhar em empregos que pareciam oferecer melhores oportunidades do que o tipo de emprego a que estavam limitados nos EUA. Jin descreve as escolas e programas especiais direcionados a esse grupo nissei e também menciona jogadores de futebol nisseis e cantores de jazz que ganharam certa fama no Japão, negociando com sua identidade americana. Jin também investiga os casos de mulheres nisseis que se casaram com cidadãos japoneses – e assim perderam a cidadania americana devido à Lei do Cabo – no contexto de esforços mais amplos para retirar a cidadania nissei. Só se deseja saber mais sobre as experiências reais vividas pelos nisseis no Japão neste período pré-guerra.
Seus dois capítulos intermediários abordam Kibei nos Estados Unidos durante o encarceramento durante a guerra, com um dos capítulos focado no notório romance de 1983 de Toyoko Yamasaki , Futatsu no sokoku , e sua adaptação para a televisão japonesa, Sanga Moyu , que apresenta um protagonista de Kibei. O capítulo mais geral argumenta que Kibei serviu como uma espécie de bicho-papão tanto para os investigadores do governo dos EUA e administradores de campos quanto para segmentos da própria comunidade nipo-americana, observando, por exemplo, que mesmo as investigações “simpáticas” da comunidade nipo-americana por Kenneth Ringle eCurtis Munson destacaram Kibei como problemas potenciais.
Mas o tratamento geral do papel de Kibei nos campos de concentração aqui apresentado é um pouco superficial. Jin argumenta, por exemplo, que Kibei desempenhou um papel importante na agitação nos campos da WRA sobre o registo no início de 1943, mas cita apenas um único relatório de um campo, Topaz . A história do registro varia muito de acampamento para acampamento, variando também o papel de Kibei. Em Heart Mountain , por exemplo, a resistência ao registo veio de um grupo liderado pelos nisseis (o Congresso dos Cidadãos Americanos) que apelou aos nisseis para rejeitarem o registo até que os seus direitos de cidadania fossem totalmente restaurados. Os grupos de Kibei lideraram a resistência noutros campos, como o de Jerónimo . Mais uma vez, falta um sentido da vida de Kibei nos campos; Jin nos conta mais sobre como os outros os viam, e não sobre como eles se viam.
Os dois últimos capítulos tratam dos anos de guerra, um enfocando o dilema dos Nisei pegos no Japão durante a guerra, o outro no Nisei hibakusha . Embora certamente informativos e perspicazes, ambos parecem um pouco superficiais. O primeiro usa a história de Tamotsu Murayama, um líder da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos dos anos 1930 que se transforma em uma líder de torcida vocal para a expansão imperial japonesa em 1942, para discutir a pressão dos nisseis presos no Japão para serem japoneses “leais”, até mesmo comparando as opiniões das pessoas como Murayama aos de Mike Masaoka , se estiver do lado oposto. Mas há apenas um breve tratamento dos cidadãos nisseis com dupla nacionalidade recrutados para as forças armadas japonesas contra a sua vontade e quase nada sobre as experiências das mulheres, para além de uma breve menção a Iva Toguri . Curiosamente, não há qualquer menção ao mais notório dos nisseis capturados no Japão, Tomoya Kawakita . O capítulo sobre os hibakusha centra-se menos nas suas experiências durante a guerra do que nas dificuldades do pós-guerra em obter tratamento médico, uma vez que uma população verdadeiramente presa entre dois países. Jin chama-os de “essencialmente apátridas no regime estatal de assistência e justiça compensatória do pós-guerra”.
Em contraste, todo o foco de Buxton está na experiência dos nisseis capturados no Japão durante e após a guerra, embora seus dois primeiros capítulos forneçam informações básicas sobre a experiência dos nisseis nos EUA e no Japão antes de chegar à história do tempo de guerra. Esses capítulos - que se baseiam em grande parte em fontes secundárias e em histórias orais, incluindo muitas do arquivo de Densho - fazem um bom trabalho ao definir o cenário, embora talvez subestimem a iniciativa dos próprios líderes nisseis mais antigos em abraçar o Japão como uma resposta ao racismo (em oposição a ter esse ponto de vista imposto a eles pelos pais e outras pessoas). O segundo capítulo introduz a ideia de “troca de código” Nisei - que Buxton define como “exercícios de desempenho cultural em vez de aspectos inatos e autênticos de um eu individual”, e como a ferramenta que permite aos Nisei sobreviver no Japão em tempo de guerra e fazer uma transição rápida para vida pós-guerra.
Seus capítulos de guerra analisam as experiências dos nisseis presos lá, no contexto de mudanças mais amplas na sociedade japonesa e de pressões sobre todos os súditos japoneses para abraçarem o sacrifício em prol do esforço de guerra. Ao fazê-lo, ela preenche muitas das lacunas deixadas pelo relato de Jin, incluindo relatos detalhados dos cerca de três mil homens nisseis que serviram nas forças armadas japonesas durante a Segunda Guerra Mundial, bem como uma história mais matizada das experiências das mulheres nisseis. Ela aponta como os nisseis foram tratados de forma diferente de outros estrangeiros – muitos dos quais foram segregados, internados ou presos – devido à sua ascendência japonesa, o que lhes permitiu ser vistos como súditos imperiais. Mas junto com esse status especial vieram pressões especiais sobre os nisseis devido à sua suspeita americanidade. Muitos também aproveitaram os seus conhecimentos da língua inglesa – como foi o caso de Iva Toguri – como meio de sobrevivência.
Os dois últimos capítulos analisam a transformação repentina que ocorreu no final da guerra, quando os ocupantes aliados assumiram o controle do Japão, virando as expectativas de cabeça para baixo. Os nisseis que tinham escondido a sua americanidade durante a guerra foram agora encorajados a adotá-la, o que cerca de 5.000 fizeram ao aceitar empregos na ocupação.
Tal como nos anos de guerra, os nisseis tinham novamente uma espécie de estatuto intermédio de “estrangeiros” que lhes dava acesso a salários mais elevados e a alimentos e medicamentos não disponíveis aos japoneses nativos, mas não a tantos privilégios como os cidadãos aliados. Ela também analisa o caso único dos renunciantes nisseis e outros que perderam a cidadania, que, segundo ela, ainda desfrutavam de alguns benefícios em relação aos japoneses nativos devido às suas conexões com outros nisseis e à utilidade para a ocupação devido à sua habilidade na língua inglesa.
Mas, além de chamar a atenção para esta história negligenciada, a missão mais ampla de Buxton é reformular a nossa compreensão da “lealdade” nissei neste período e, embora ela não diga isso explicitamente, talvez remover o estigma de “deslealdade” que se apegou para esta população, mesmo que esteja finalmente a começar a desaparecer. Ao fazê-lo, ela defende um repensar do que “colaboração” significa neste contexto. Ela argumenta que aqueles que se concentram na “lealdade” como explicação para os comportamentos nisseis estão perdendo o barco e que a “lealdade” é melhor entendida como “a estrutura que usamos para racionalizar o comportamento de um indivíduo em um momento de decisão” e que o comportamento real é influenciado por uma série de factores – “o ambiente físico, pelo discurso, pelas forças disciplinares e pelas circunstâncias económicas e interpessoais” – dos quais a “lealdade” é apenas um elemento. Ela argumenta que devemos repensar a colaboração como uma performance e que “Ao fazer um paralelo com o processo de colaboração dos nisseis americanos em tempo de guerra e no Japão ocupado, torna-se claro que a colaboração é uma performance inserida no seu momento histórico”. Embora eu mesmo tenha dividido lealdades sobre esta questão, dada a minha própria história familiar, considero este ponto de vista uma revisão revigorante e muito necessária da experiência nissei do Japão.
Com certeza, ambos os livros têm seus problemas. No caso de Jin, as falhas são em grande parte resultado da ambição e do escopo do livro, e fornecem aberturas para futuros pesquisadores acrescentarem algo à história. O livro de Buxton pode ser um jargão demais para o leitor em geral e repetitivo em alguns lugares. Mas, no geral, ambos são trabalhos importantes que ampliam significativamente a nossa compreensão da história nissei. Estamos gratos a Jin e Buxton por ajudarem a trazer o nosso não tão pequeno clube de famílias “atípicas” para a corrente principal da história nipo-americana.
* Este artigo foi publicado originalmente no Densho's Catalyst em 14 de novembro de 2022.
© 2022 Brian Niiya / Densho
