Durante a década de 1980, tive o privilégio de co-dirigir o Honorável Stephen K. Tamura Projeto de História Oral Nipo-Americana do Condado de Orange (OCJAOHP), patrocinado conjuntamente pelo Conselho Nipo-Americano da Fundação Histórica e Cultural do Condado de Orange e pelo Projeto Nipo-Americano de o Programa de História Oral da California State University, Fullerton. Além de produzir 15 volumes de história oral bilíngues com os pioneiros Issei e Nisei, este projeto rendeu um levantamento de locais históricos nipo-americanos em Orange County e deu origem à publicação em 1989 pela Lynx Books de um romance histórico épico, The Harvest of Hate .

Originalmente escrito em 1946 por um professor de matemática da Segunda Guerra Mundial no Poston Relocation Center chamado Georgia Day Robertson, a versão publicada incluía um prefácio de Hiroshi Kamei, que quando estava no ensino médio estava entre os cerca de 2.000 nikkeis de Orange County presos no campo de detenção do Arizona. . Ele creditou seu trabalho nas aulas de matemática sob a direção de Robertson por inspirar sua graduação no pós-guerra no Instituto de Tecnologia da Califórnia de Pasadena e sua distinta carreira como engenheiro mecânico e gerente de empresa aeroespacial. Ao longo do curso do OCJAOHP, do qual Kamei foi o principal impulsionador, ele exalou grande orgulho no trabalho voluntário de sua filha advogada Susan como membro da equipe de estratégia legislativa da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos no movimento de reparação e reparações nipo-americano.

Embora eu nunca tenha conhecido Susan Kamei pessoalmente, minha leitura de seu abundante livro aqui em análise redimiu para mim a nota promissória emitida por seu falecido pai nissei, há tantos anos, quanto à sua dedicação à causa de colocar o marco histórico japonês na Segunda Guerra Mundial. história americana em uma perspectiva ampliada e adequada. Após um estimulante prefácio do secretário Norman Y. Mineta, autor de When Can We Go Back to America? fornece uma breve introdução enfatizando o papel fundamental de seu pai em sua decisão profissional como Sansei de se tornar advogada e depois trabalhar ao lado dele (e de muitos outros) por mais de uma década para alcançar a redenção e uma compensação modesta para os 120.000 americanos de ascendência japonesa que foram injustamente despejados de suas casas, principalmente na Costa Oeste, e encarcerados em campos de concentração no interior do estilo americano.

Kamei então embarca em uma série de cinco partes cobrindo 355 páginas, consistindo na maior parte de seu relato narrativo do período que abrange o ataque do Japão a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 e a aprovação da Lei das Liberdades Civis em 10 de agosto. 1988, intercalados com comentários expressos predominantemente por nipo-americanos relativos às diferentes facetas da experiência nipo-americana da Segunda Guerra Mundial, extraídos de “trabalhos publicados anteriormente, histórias orais, testemunhos do Congresso ou trabalhos de domínio público” (p. xi). Em seguida, ela dedica uma sexta parte de seu livro monumental, um total de 161 páginas, para fornecer entradas biográficas substanciais relativas aos indivíduos cujas vozes em primeira pessoa ela utilizou para vivificar e complementar sua visão geral em terceira pessoa. Ela então completa seu livro com uma variedade de apêndices muito úteis, juntamente com outros itens informativos de vital importância.

No que diz respeito à sua narração, ela é superlativa em todos os aspectos importantes: bem pesquisada e documentada, primorosamente expressa, judiciosamente fundamentada e modestamente representada. Alguns leitores podem achar excessivas as biografias de seus “colaboradores”, mas achei cada uma delas interessante e reveladora e aplaudo Kamei por conferir generosamente a esses indivíduos o status de verdadeiros coautores de Quando podemos voltar para a América?

Na medida em que tenho uma reserva sobre este livro, que considero um dos melhores tratamentos abrangentes do seu consequente assunto, ele envolve Kamei em duas ocasiões apresentando pontos discutíveis como questões de facto histórico consolidado. Em primeiro lugar, ela escreve inequivocamente que “Rosalie [Hankey] Wax, uma trabalhadora de campo do Estudo de Reassentamento Japonês e Americano, fez uma falsa alegação contra ele [Ernest Kinzo Wakayama] ao FBI, alegando que ele era um líder de gangue implacável”. (pág. 212). No segundo caso, Kamei afirma inequivocamente que durante a apresentação, em 8 de dezembro de 1945, pelo General Joseph Stilwell de uma Cruz de Serviço Distinto póstuma ao Sargento do Estado-Maior. Kazuo Masuda na fazenda de sua família em Fountain Valley, Califórnia, “a mãe de Kazuo recusou a medalha em protesto por ter perdido o filho enquanto estava encarcerado pelo país que ele servia” (p. 273). Kamei pode estar correta nessas afirmações, mas eu teria gostado de ver dela a documentação que as sustenta, pois acredito que sejam neste momento discutíveis.

QUANDO PODEMOS VOLTAR PARA A AMÉRICA? VOZES DO ENCARCERAMENTO JAPONÊS-AMERICANO DURANTE A Segunda Guerra Mundial
Por Susan H. Kamei
(Nova York: Simon & Schuster, 2021, 736 pp., US$ 22,99, capa dura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2022.

© 2022 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly