Washington, DC —Quando a Segunda Guerra Mundial começou, o governo dos EUA e muitos americanos viam todos os japoneses étnicos como potencialmente desleais e colaboradores do Japão Imperial. O Departamento de Guerra parou de recrutar nisseis e colocou à força 110 mil japoneses étnicos residentes ao longo da costa do Pacífico em campos de internamento guardados por sentinelas no terreno e em torres de guarda com metralhadoras. O Departamento de Justiça e Diretor do FBI, J. Edgar Hoover, concluiu que o internamento em massa não era necessário. A penetração da inteligência do Exército, da Marinha e do FBI nas comunidades japonesas não revelou atividades subversivas. No entanto, a Casa Branca e o Departamento de Guerra cederam às exigências dos líderes preconceituosos da Costa Oeste e decidiram desmembrar as comunidades japonesas e prender os japoneses étnicos.
Décadas mais tarde, a Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra, mandatada pelo Congresso dos EUA, concluiu que o internamento não era justificado pela necessidade militar, mas que era causado pela histeria de guerra, preconceito racial e fracasso da liderança política.
No Havai, o governador militar, LTG Delos C. Emmons, foi orientado por Washington para preparar planos para colocar todos os japoneses étnicos numa pequena ilha. No entanto, isso não ocorreu porque Emmons avaliou, após uma revisão minuciosa, que o internamento em massa de japoneses étnicos semelhantes aos estados da Costa do Pacífico dos EUA não era necessário. O chefe da inteligência do Exército e o agente especial do FBI encarregado do Havaí garantiram ao General Emmons que 1.500 suspeitos foram detidos e que o restante poderia ser controlado sob lei marcial. Colocando a sua posição e carreira em risco, Emmons bloqueou Washington, incluindo o Presidente, durante dois anos, muito depois de a ameaça de invasão de terras pelo Japão ter passado. No final das contas, quase 2.000 japoneses do Havaí foram realocados.
Os nisseis, individualmente e em grupos, solicitaram ao governo que lhes permitisse servir em combate para provar a sua lealdade. Por esta e outras razões, o governo removeu 1.432 nisseis das suas antigas unidades da Guarda Nacional do Havai em meados de 1942, reorganizou-os como o recém-formado 100º Batalhão de Infantaria, enviou-os para Wisconsin para treino e posteriormente deslocou-os para Itália para combate. Em 1943, o governo também ativou a 442ª Equipe de Combate Regimental, composta por 4.000 voluntários do Havaí e do continente, treinou-os e enviou-os para a Itália para se juntarem à 100ª. Dez mil nisseis serviriam nesta unidade, julgada e divulgada no final da guerra como a unidade mais condecorada do Exército dos EUA pelo seu tamanho e período de combate.
Necessidade de Lingüistas Nisei
Mesmo antes de a guerra com o Japão se tornar iminente, os funcionários do Departamento de Guerra previram que seria necessário um grande número de linguistas japoneses para levar a cabo qualquer guerra. O seu julgamento rapidamente se revelou correcto, à medida que enormes volumes de documentários e outros relatórios contendo informações de inteligência chegaram às mãos dos EUA e dos Aliados.
Estes documentos incluíam a lista completa dos oficiais do exército japonês e as suas patentes, unidades e localizações, informações vitais para os comandantes dos EUA identificarem e avaliarem os seus adversários; listas e locais no Japão onde foram armazenados munições e equipamento militar, dados vitais para alvos de bombardeamento dos EUA; uma interceptação do relatório do embaixador do Japão em Berlim sobre as defesas alemãs do Muro do Atlântico que ele acabara de visitar, informação vital para a Operação Overlord, a invasão da Normandia; interrogatório de prisioneiros japoneses nas linhas de frente que produziu inteligência tática descrevendo seus planos de batalha que os comandantes usaram para preparar contra-ações que venceram batalhas e salvaram milhares de vidas americanas; e um plano mestre ultrassecreto da Marinha Japonesa para derrotar a Marinha dos EUA na batalha do mar das Filipinas, informação vital para os comandantes navais dos EUA cujas forças virtualmente eliminaram o poder aéreo naval japonês na Batalha do Mar das Filipinas. O “Plano Z”, como a Marinha Japonesa o chamou, foi traduzido por uma equipe que incluía dois nisseis. Chegou às mãos dos EUA através de residentes filipinos da ilha de Cebu e de guerrilheiros filipinos.
O único recurso dos EUA e das potências aliadas para traduzir com precisão o grande número de documentos japoneses capturados nos campos de batalha do Pacífico foram os nisseis. Os nisseis que frequentaram escolas no Japão antes da guerra, especialmente escolas secundárias e universidades, chamadas Kibei (americanos que estudaram no Japão e retornaram), eram os mais qualificados. Ao mesmo tempo, foram considerados os que apresentavam os maiores riscos de segurança.
Muitos tinham conhecimento coloquial ou de nível nativo do japonês, adquirido através de longa residência com famílias japonesas e escolaridade no Japão. Esse conhecimento foi valioso para a leitura da escrita japonesa chamada sosho e para a compreensão das nuances do idioma. Muito poucos caucasianos alcançaram este conhecimento avançado em japonês. A maioria dos Nisseis não eram Kibei , mas falavam a língua japonesa em casa com seus pais imigrantes e frequentavam escolas de língua japonesa. O Exército determinou que eles precisariam de treinamento intensivo para terem valor militar como linguistas.
Uma escola foi fundada no Presídio de São Francisco um mês antes de Pearl Harbor, mas mudou-se para Minnesota na primavera seguinte, rebatizada de Escola de Idiomas do Serviço de Inteligência Militar (MISLS). As maiores turmas de MISLS Nisei foram recrutadas em 1943 e consistiam principalmente de voluntários do Havaí e transferências do 442º RCT, que estava treinando no Mississippi, e do 100º Bn. Alguns nisseis do MIS foram reprovados no exame físico de pré-indução, mas o Exército estava disposto a dispensar esse requisito devido à necessidade premente de suas habilidades especiais. O MIS também aceitou alguns veteranos nisseis da Primeira Guerra Mundial. Apesar do tratamento duro do governo para com eles e suas famílias, os nisseis estavam orgulhosos de servir no exército para ajudar a vencer a guerra e provar sua lealdade.
Durante o período inicial da guerra do Pacífico, os soldados de infantaria e fuzileiros navais do Exército foram treinados para “não fazer prisioneiros; mate todos os japoneses.” Isto explica por que alguns nisseis enviados para o Pacífico nos primeiros meses da guerra ficaram intrigados ao serem designados para empregos como motoristas de camiões ou de jipe.
O capitão John A. Burden, caucasiano graduado pela MIS Language School, que nasceu no Japão, foi educado lá e mais tarde viveu em Maui, HI como médico de plantação de açúcar, foi enviado a Guadalcanal para servir no XIV Corpo de exército, comandado por MG Alexandre Patch.
Quando Burden recomendou a designação de linguistas nisseis, Patch recusou, dizendo que preferia não fazer prisioneiros, mas sim matá-los. Outros generais, soldados de infantaria e fuzileiros navais alistados compartilharam a avaliação do general. Mais tarde, quando Patch viu o valor dos relatórios de inteligência de Burden produzidos em tempo real, ele cedeu e concordou em permitir que Nisei estivesse na linha de frente.
Burden providenciou para que os linguistas Masanori Minamoto, que foi designado para Tonga como motorista de jipe, e dois nisseis em Fiji fossem transferidos para as Ilhas Salomão. O valor da tradução em tempo real de documentos capturados e do interrogatório de prisioneiros japoneses impressionou Patch, que recomendou Nisei a outros comandantes. Mais tarde, quando Patch foi transferido para a França como comandante do Sétimo Exército, um oficial se ofereceu para informá-lo sobre o 442º RCT, que estava ligado ao Sétimo Exército, Patch dispensou o briefing, dizendo que já sabia sobre a coragem e o desempenho dos Nisei.
Deveres dos Lingüistas Nisei
Enquanto cerca de 31.000 homens e mulheres nisseis serviram nas forças armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo cerca de 10.000 que serviram na 442ª Equipe de Combate Regimental, a Escola de Idiomas MIS produziu aproximadamente 6.000 linguistas durante a guerra. Cerca de 3.000 desse número serviriam no exterior.
A inteligência acionável produzida pelos nisseis tornou-os indispensáveis para as unidades da linha de frente. Às vezes, um guarda-costas caucasiano era designado para proteger cada nissei que servia na linha de frente, bem como para relatar quaisquer transgressões de segurança.
O MIS Nisei recebeu um grande número de prêmios de combate, um testemunho de seu serviço na linha de frente. A técnica de interrogatório nissei não era hostil; foi amigável, respeitoso, atencioso, oferecendo comida, cigarro, água e remédios. Isso fez uma enorme diferença psicológica para um prisioneiro treinado para que seria severamente torturado se fosse capturado.
Onde os linguistas nisseis serviram
Lingüistas nisseis serviram em grande número em centros de tradução como ATIS (Seção Aliada de Tradutores e Intérpretes, Austrália); SEATIC (Centro de Traduções e Interrogatórios do Sudeste Asiático, Nova Delhi, Índia; SINTIC (Centro de Intérpretes e Tradutores Sino, China); e JICPOA (Área Central do Oceano Pacífico de Inteligência Conjunta, Havaí).
Eles também serviram em equipes pequenas (2 a 10 linguistas), conforme descrito abaixo. Lingüistas nisseis foram emprestados a forças aliadas como Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelândia, Canadá, China e Índia. Geograficamente, os linguistas do MIS serviram sob comandos militares de Paris, França, a oeste até o território continental dos Estados Unidos, Havaí, Alasca, Micronésia, Polinésia, Melanésia, Filipinas, Austrália, Sudeste Asiático, China-Birmânia-Índia e, eventualmente, Japão. A apresentação abaixo foi elaborada para mostrar as diferentes maneiras pelas quais os linguistas nisseis serviram no esforço de guerra.
Teatro Europeu de Operações
Perto do final da Guerra Europeia, três linguistas do MIS foram enviados para o Quartel-General Supremo do General Dwight Eisenhower, Força Expedicionária Aliada (SHAEF) na França. Um deles foi Kazuo Yamane, de Honolulu, Havaí, formado pela Universidade de Waseda, que treinou com comandos britânicos em preparação para um ataque aéreo à embaixada japonesa em Berlim. O papel de Yamane era identificar e apreender documentos importantes. Esta operação não ocorreu porque os soviéticos entraram primeiro em Berlim.
Estados Unidos continentais
O MIS Nisei serviu em vários locais, incluindo: três linguistas Nisei no Pentágono; quarenta linguistas niseis da Seção de Pesquisa de Inteligência Militar do Pacífico (PACMIRS), localizada em Camp Ritchie, MD, onde foram armazenados documentos inimigos capturados; sessenta linguistas niseis na atividade da Agência de Segurança de Sinais do Exército dos EUA (conhecida como Vint Hill Farms Station), localizada perto de Warrenton, VA. Mensagens do MG Hiroshi Oshima, embaixador do Japão em Berlim, foram interceptadas na Turquia e retransmitidas para Vint Hill Farms, onde foram traduzidas. Dois foram designados para o Projeto Manhattan, para um escritório no Fulton Fish Market, em Nova York; trinta foram designados para o outrora luxuoso hotel resort, Byron Hot Springs, localizado em Tracy, CA, sessenta milhas a leste de São Francisco, para interrogar prisioneiros de guerra de alto nível que se acredita terem informações militares, políticas e científicas únicas.
Comando de Defesa do Alasca
Em maio de 1942, cinco linguistas nisseis foram enviados para Anchorage, no Alasca. No inverno seguinte, mais quinze niseis chegaram para servir na libertação da região das Ilhas Aleutas. MISer Pete Nakano sofreu ferimentos de baioneta durante um ataque banzai japonês contra Attu. Após a missão no Alasca, alguns MISers foram transferidos diretamente para o Pacífico Sul.
Comando Central do Pacífico
De seu centro de comando em Pearl Harbor, Honolulu, o almirante Chester W. Nimitz foi responsável pela área do Havaí à Micronésia e a oeste até Okinawa. Cinquenta linguistas nisseis serviram no JICPOA, uma entidade CINCPAC localizada em uma antiga loja de móveis no centro de Honolulu porque a Marinha não permitia que nisseis entrassem na Base Naval de Pearl Harbor.
A partir de novembro de 1943, os nisseis participaram das invasões anfíbias das Ilhas Gilbert, Tarawa, Makin, das Ilhas Marshall e das Marianas; a invasão de Iwo Jima em fevereiro de 1945; e a invasão de Okinawa em abril de 1945. Terry Doi, da Califórnia, armado com uma lanterna, entrou nas cavernas de Iwo Jima para persuadir os soldados japoneses a se renderem.
Em Saipan, Hoichi Kubo de Maui, HI, obteve um relatório de um prisioneiro japonês em 5 de julho de 1944, posteriormente confirmado por outro prisioneiro, de que o inimigo estava planejando montar um gyokusai , um ataque total mais feroz do que uma carga banzai. , ao amanhecer do dia seguinte. O relatório de inteligência foi enviado através da cadeia de comando ao comandante geral da 27ª Divisão de Infantaria, que realinhou suas forças.
Na manhã seguinte, o inimigo atacou e foi esmagado: 4.000 japoneses mortos; 406 americanos mortos e 412 feridos. Após a batalha, Kubo entrou em uma caverna para negociar com oito soldados japoneses armados que mantinham 120 civis japoneses como reféns. Duas horas depois, os civis se renderam, seguidos pelos oito soldados, com as armas deixadas para trás.
Kubo foi premiado com a Cruz de Serviço Distinto (DSC). Ben I. Yamamoto, Pearl City, Oahu e estudante da Universidade Waseda, interrogou prisioneiros japoneses em Byron Hot Springs, serviu na força de invasão da Marinha em Iwo Jima, na desmobilização pós-guerra das forças imperiais japonesas e na ocupação do Japão.
Nobuo Furuiye foi designado para as Aleutas para servir com os granadeiros canadenses, depois designado para o JICPOA, depois serviu com os fuzileiros navais na invasão de Iwo Jima, onde foi ferido e recebeu o Coração Púrpura. Dezenas de nisseis do MIS, treinados em interceptação de comunicações, serviram em bombardeios sobre a Ásia para monitorar as comunicações entre os pilotos japoneses e suas estações base.
Área Sudoeste do Pacífico
Depois que o Japão invadiu as Filipinas em dezembro de 1941, o general Douglas MacArthur mudou seu quartel-general para Brisbane, na Austrália. Ficou para trás Richard Sakakida, de Honolulu, que serviu como agente secreto da inteligência do Exército dos EUA em Manila antes da guerra. Ele e outro espião nissei do Havaí, Arthur Komori, vestiram seus uniformes do Exército quando o Japão invadiu e lutou em Bataan. Eles receberam ordem de partir no último vôo do Corregidor, mas Sakakida cedeu seu lugar a outro nissei que também trabalhava disfarçado em Manila.
Quando a ilha-fortaleza de Corregidor caiu, Sakakida foi capturado, um dos poucos nisseis feitos prisioneiros pelos japoneses. Ele foi torturado pela polícia militar japonesa, que poderia ter sido mais feroz se o quartel-general do exército japonês em Manila não precisasse de um linguista que falasse inglês. Sakakida, que fingia trabalhar diligentemente, ganhou a confiança deles e ficou sozinho no escritório durante o longo intervalo para o almoço. Sakakida leu seus documentos, reuniu informações deles, como movimentos de navios e detalhes sobre prisões na área de Manila.
Ele passou informações de inteligência clandestinamente aos guerrilheiros filipinos para transmiti-las ao quartel-general de MacArthur na Austrália. Ele organizou uma fuga em massa de guerrilheiros filipinos detidos em uma prisão japonesa perto de Manila. O próprio Sakakida não escapou da custódia japonesa até o final da guerra.
A derrota naval japonesa na Batalha do Mar de Coral, em maio de 1942, e a derrota de seu exército em Buna, Nova Guiné, em janeiro de 1943, encerraram os planos do Japão de invadir a Austrália. O T/Sgt Charles Tatsuda, que nasceu no Alasca, liderou um esquadrão de paraquedistas 11 nisseis da 11ª Divisão Aerotransportada na invasão de Leyte, nas Filipinas.
Nisseis como Phil Ishio de Salt Lake City, UT (veja foto acima), que frequentou a Universidade Waseda; Harry Fukuhara, que frequentou a escola em Hiroshima, onde sua mãe e quatro irmãos viveram durante a guerra; Líder de equipe, tenente Horace Feldman; e Terry Mizutari de Hilo, HI, que foi morto pelas tropas japonesas na batalha de Lone Tree Hill em Maffin Bay, Nova Guiné, em maio de 1944, serviu nessas campanhas. James Yoshio Tanabe, especialista em interceptação de rádio, foi ferido enquanto servia na Nova Guiné com as forças australianas. Depois de se recuperar em um hospital australiano, serviu na invasão de Saipan e posteriormente foi ao Japão para tarefas de desmobilização e ocupação.
Depois de derrotar o exército japonês na Nova Grã-Bretanha em dezembro de 1943 e nas Ilhas do Almirantado em maio de 1944, enquanto subia pela espinha dorsal da Nova Guiné, o General MacArthur, cumprindo sua promessa de retornar, desembarcou em Leyte, Filipinas, em 20 de outubro de 1944. .
Em fevereiro de 1945, George Kojima, um paraquedista treinado, e Harry Akune, que não tinha treinamento em salto de paraquedas, saltaram para o Corregidor em fevereiro de 1945. Spady Koyama ficou gravemente ferido quando seu navio de tropas foi atingido por um bombardeiro japonês em Tacloban, Leyte. Ele foi declarado morto e seu corpo foi colocado com outros soldados mortos para ser recolhido para enterro. Enquanto um capelão oferecia a extrema-unção, Koyama acordou. Ele passou mais de um ano em hospitais do Exército perto de sua casa em Seattle e recebeu alta. Posteriormente, o Exército ofereceu-lhe uma comissão e um dever no Japão, onde se reuniu com um prisioneiro japonês que interrogou durante a guerra. Um relacionamento caloroso para toda a vida foi formado.
Também entre os MIS servindo no Sudoeste do Pacífico estava Frank Hachiya, de Hood River, OR. Enquanto servia na 7ª Divisão de Infantaria em Leyte, Filipinas, Hachiya, antes de partir para Honolulu em licença de descanso, ofereceu-se para interrogar um prisioneiro. Após o interrogatório e ao retornar ao seu posto de comando, ele foi baleado por um atirador de elite. Gravemente ferido, ele se apresentou ao seu comandante e morreu. Hachiya forneceu informações vitais para o contra-ataque. Hachiya foi premiado postumamente com a Estrela de Prata.
Outro MIS no sudoeste do Pacífico foi John Tanikawa, um veterano da Primeira Guerra Mundial que serviu na França, onde recebeu o Coração Púrpura e uma Medalha Francesa. Tanikawa tinha 42 anos quando serviu como tradutor e interrogador na Holanda, Nova Guiné. Mais tarde, serviu em Mindanao, Filipinas.
*Este artigo foi publicado originalmente no JAVA e-Advocate em 4 de fevereiro de 2021.
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