日系アメリカ人作家でロサンゼルス在住のナオミ・ヒラハラは、アジア系アメリカ人の主人公だけでなく、その主人公を生み出した文化やコミュニティーを描いたスリリングな（そして受賞歴のある）ミステリー小説で知られています。今年 9 月 3 日に発売予定の彼女の次の小説「Iced in Paradise 」も例外ではありません。この最新作では、シアトルでの関係とまったく別の生活を捨て、ワイメア ジャンクションにある家族の事業に戻ってきたカウアイ島出身のレイラニ・サンティアゴを読者に紹介しています。

レイラニは、母親と妹たちの世話をし、サンティアゴのかき氷屋を経営し、父親との関係をうまく保ち、シアトルでの生活を立て直すことに慣れてきた頃、家業の床で死体を発見する。犠牲者は？ 若き天才サーフィン選手で、父親の後継者。島や島民とのつながりがあり、レイラニだけが解明できる。ワニ革を身に着け、コーヒー好きで、いつも不機嫌なレイラニが主役だが、彼女のフィリピン系日本人白人家族と、 Iced in Paradiseのページに登場する数多くの地元のキャラクターたちのおかげで、読者はまるで島にいて、レイラニと一緒に謎を解き、かき氷をたくさん食べているような気分になる。

では、かき氷（「削った」氷ではありません）を手に取り、 『Iced in Paradise: A Leilani Santiago Hawai'i Mystery』を読みながらハワイへ旅する準備をしましょう。

この小説の発売が近々予定されているので、私は幸運にもナオミにインタビューし、彼女の最新のミステリーとその創作過程について聞くことができました。

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物語の舞台がハワイだというのがとても気に入りました。次の小説の舞台をハワイに決めたのはなぜですか？カウアイ島を選ぶにあたって、どんな課題がありましたか？

ミステリーのジャンルには、コージーミステリーまたはトラディショナルミステリーと呼ばれるサブジャンルがあります。これは、アガサ・クリスティと彼女の謎解き/推理小説のアプローチに近いものです。流血や残虐なシーンは少なく、多くの場合、舞台は牧歌的で、逃げ出したくなるような場所です。私は古風な村や灯台のある海の景色が大好きですが、実を言うと、その舞台では私だけでなく他のアジア系アメリカ人も部外者と見なされるでしょう。作家として、そして人間として、私はハワイに逃げ出したいと思っていました。ハワイなら、自分がインサイダーとして歓迎されるかもしれません。そして、ガーデン・アイルと呼ばれるカウアイ島は私たちのお気に入りの島です。緑が多く、観光客も少ないです。私は、この苦労している多民族の家族、サンティアゴスを見つけることができました。

レイラニの物語はカウアイ島を舞台としているので、小説全体を通してピジン語がかなり多く使われています。これは、文章の面で非常に巧みに扱われていると思います。物語にピジン語を取り入れることに困難を感じたことはありますか？ ピジン語の使用やハワイ/アジア系アメリカ人の文化へのさりげない言及により、一部の読者とは共感できるものの、他の読者を「失う」のではないかという懸念はありましたか？

私はバイリンガルの家庭で育ったので、コードスイッチングと方言は完全に私の得意分野です。母は日本からの移民で、父は帰化二世です。その結果、私は常に一歩先を行き、彼らが英語で何を言っているのかを解読し（多くの場合、日本語が混じっています）、同じことをより標準的な英語で他の人に伝える必要がありました。もちろん、ハワイのピジン語は私が育ったものとは異なりますが、パターン認識は私が持っているスキルだと思います。

これに挑戦するのはとても怖かった。本が出版されたら、ハワイの読者が何と言うか見てみようと思ったからだ。ハワイの本に挑戦すると発表したとき、マス・アライの読者の一人がすぐに私に連絡をくれた。彼女の名前はシンシア・ヒューズで、ハワイで育った日系アメリカ人だ。彼女はピジン語を話して育ち、学校では標準英語を話すように矯正された世代だ。後に彼女は、ピジン語の知識が職場の人とのコミュニケーションに役立ち、バイリンガルであることは欠点ではなくむしろ強みであることを理解した。とにかく、彼女は私が正しく理解しているか確かめたいと思い、ロイス・アン・ヤマナカのようなハワイを拠点とする作家の作品を何冊か読むよう勧めてくれた。私はヤマナカの最初の詩集が出版されて以来、彼女の作品のファンだった。シンシアは私のピジン語をチェックすることを申し出てくれて、登場人物の口から出てくる言葉が本物らしく聞こえるようにするのに素晴らしい働きをしてくれている。もちろん、島ごとに微妙な違いがあるので、カウアイ島の読者の皆さんが、今後の本で修正すべき点を教えてくれると確信しています。

読者を失うという点では、私はマス・アライの本でそれを経験しました。しかし、読者を遠ざけた人が一人いる一方で、ページ上の登場人物に親しみを感じて本を熱烈に支持する人もたくさんいます。彼らは自分が知っている人物のように聞こえます。私は、すべての人を満足させることは不可能であり、そうしようとすると、誰も興奮しない、薄っぺらい原稿になってしまうことを学びました。

地元の文化といえば、レイラニ・サンティアゴの主人公が混血、混民族、混文化の持ち主として描かれているのが気に入りました。あなたのもう一人の主人公、エリー・ラッシュも混血の日本人です。小説の中で「混血」という概念が重要な理由は何でしょうか。日本人コミュニティですか。それとも、レイラニの住むカウアイ島のコミュニティですか。

混血であることは、日系アメリカ人コミュニティの現在と未来ですよね？実際、マス・アライの執筆を手伝ってくれた初期の読者の多くは混血でしたが、私は彼らを日系アメリカ人コミュニティの一員ではないと考えたことはありませんでした。特にハワイは混血で知られており、それは言語や食べ物に表れています。実はそれが、私がミステリーの舞台をハワイにしたいと思ったもう一つの理由です。混血であることは文化の一部であり、その点について説明したり、疎外感を感じたりする必要はありませんでした。

ノワールと『 Iced in Paradise』のミステリーにはジャンル上の類似点があるにもかかわらず、ノワールの登場人物は、レイラニやカウアイ島の他のコミュニティの人たちとは見た目も行動もかなり異なります。どのようにして、そしてなぜ、こうした慣習から逸脱することにしたのですか？この小説で破ろうとした慣習は他にもありますか（文学的なものだけではありません）。

私はノワール短編小説を何冊か書いてきましたが、そのジャンルに求められるほど暗く宿命論的ではないと思います。普通の人の視点から書くのは好きです。レイラニをスーパーヒーローにしたり、 『ドラゴン・タトゥーの女』のリスベット・サランデルのようにバイクを乗りこなすすごい天才にしたりはしたくありませんでした。シャーロック・ホームズのような天才にもしたくありませんでした。彼女はパニック発作を起こす普通の若い女性です。また、家族を愛していますが、家族の一部と問題を抱えています。ですから、私たち読者は彼女がその状況を乗り越えられるかどうか見守らなければなりません。

あなたは文学的なインスピレーションの源としてウォルター・モズレーをよく挙げていますが、彼はアフリカ系アメリカ人としての人種的アイデンティティという文脈でミステリーというジャンルとそのさまざまな意味合いを扱っています。あなたも自分の書く小説に同じような意識のレンズを当てはめていると思いますか?

もちろんです。ウォーター・モズレー、チェスター・ハイムズ、バーバラ・ニーリーは、アフリカ系アメリカ人の探偵小説家で、歴史、文化、人種をテーマにした作品を書いています。レイモンド・チャンドラーなどの古典作品の多くは、有色人種を危険人物、あるいは「異質な存在」とみなしています。私は自分の作品で、その考え方を変えたいと思っています。

『 Iced in Paradise』は、アルコール依存症、「小島メンタリティ」、差別、土地の権利など、ハワイの人々に特有ではないものの、間違いなく関係のある多くの難しい社会的テーマに触れています。なぜこれらの特定の問題を取り上げたのですか?

アルコール依存症や薬物乱用など、さまざまな依存症がハワイで依然として課題となっていることは私も知っています。また、ハワイ諸島の領有権は、私が大学時代や羅府新報社で働いていた頃から（どちらも何年も前のことですが）議論されている問題です。キャラクターを創作するときは、社会問題を盛り込まざるを得ません。その問題に対する彼らの反応が、キャラクターに光を当てます。

ハワイ/アジア系アメリカ人の文化について書くのが最も楽しかった側面は何ですか? この小説を読んでとてもお腹が空いたというのが、私が最も気に入った部分です。

ああ、もちろん食べ物です。サンティアゴ一家が台所のテーブルで何を食べていたかを書くのは楽しかったです。世代間の関係に興味があります。私の祖父母は私が生きている間に亡くなっていたか日本にいたため、その理由はよくわかりません。おそらく私はフィクションの中で自分自身にその経験を作り出そうとしているのでしょう。

近い将来、何かに取り組んでいますか？ 楽しみにしていることはありますか？

私は現在、1944 年のシカゴを舞台にした独立型の歴史スリラー小説に熱心に取り組んでいます。とても楽しみです。これはどちらかというとノワール系の作品なので、自分のダークな面を掘り下げなければなりません。主人公は、マンザナーからシカゴにやってきた若い二世女性のアキ・イトウです。1 年前にシカゴにやってきた彼女の姉に何かが起こっており、アキは姉のために正義を実現するだけでなく、他の女性が傷つくのを防ぐためにも、何が起こったのかを突き止めなければなりません。

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ノアミ・ヒラハラは、エドガー賞を受賞したマス・アライ・ミステリー小説シリーズの著者です。このシリーズは、ロサンゼルスを拠点とする日系アメリカ人の庭師であり、時には探偵でもあるマス・アライを追ったもので、 Snakeskin ShamisenやHiroshio Boyなどのスリリングな作品があります。ナオミは以前、日系アメリカ人の日刊紙Rafu Shimpoの記者兼編集者を務め、リトル東京歴史協会などの組織に参加してリトル東京のコミュニティで活動を続けています。ナオミと彼女の小説Iced in Paradiseに関する詳細は、彼女のウェブサイトnaomihirahara.comでご覧いただけます。

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著者ディスカッション—平原尚美著『Iced in Paradise』
日系アメリカ人国立博物館
2019年9月7日土曜日午後2時

作家の平原尚美氏と一緒に、『Iced in Paradise』 、かき氷への愛、そしてガーデン アイルを新作小説の舞台にした理由について話し合いましょう。このイベントは博物館入場料で無料で参加できますが、 事前に返信することをお勧めします。

詳細は博物館のイベントページをご覧ください。

© 2019 Danielle Yang