La bomba que cayó en picado no alcanzó su punto de mira, un puente en forma de T debajo con visibilidad pronunciada desde el cielo a 800 pies, y fue desviado de su rumbo por un fuerte viento cruzado. Descendió casi 6 millas en 43 segundos hasta estallar a 1,900 pies sobre un hospital cercano, a solo 500 pies del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura, enviando una explosión multidireccional de energía incontrolable a través del paisaje predominantemente plano.
Lilly y su madre pronto quedaron atrapadas debajo de su casa, y eventualmente salieron arrastrándose al mismo tiempo mientras salvaban a su hermana de dos años atrapada inconsciente debajo de un gabinete, escapando de su casa envuelta en llamas. Afortunadamente, su padre, que se recuperaba en un hospital periférico de fiebre tifoidea acompañado por su hija mediana, no resultó herido. Lilly, consternada por lo que acababa de ocurrir, miró hasta donde podía ver a través del polvo y los escombros que llenaban el aire sobre una ciudad sumergida por el fuego. Quería negar cualquier idea de que su hogar y su ciudad hubieran sido destruidos, excepto que todo eso fue una ocurrencia tardía mientras ella se quedaba mirando sombríamente hacia afuera.
Esta bomba explotó con el equivalente a entre 13.000 y 15.000 toneladas de TNT construidas expresamente para causar destrucción mediante explosiones, incendios y radiaciones sucesivas. El Enola Gay, que rápidamente había dado vueltas durante dos minutos después del lanzamiento de la bomba, realizó una rápida retirada inclinada hacia la derecha. La explosión fue tan poderosa que sacudió y cegó por completo a la tripulación del B-29, que ahora llevaba gafas teñidas de negro y se encontraba a 11,5 millas de distancia. Además, se observó que el piloto, de espaldas a la explosión, observó un destello azul plateado por el rabillo del ojo, seguido de una extraña sensación de choque galvánico en la boca de los empastes dentales perforados.
La detonación de la bomba en la primera millonésima de segundo compuso una temperatura máxima estimada en el epicentro de más de un millón de grados Fahrenheit. La explosión fue seguida por una luz que emitió diez veces el brillo del sol, formando así una inmensa bola de fuego.
Además del enorme calor y la fuerza de la explosión, se expulsaron enormes cantidades de radiación dañina. Segundos más tarde, la bomba iluminó el aire calentado con rayos X justo encima del suelo y se expandió rápidamente al mismo tiempo, enviando ondas de choque invisibles en todas direcciones dentro de un radio de una milla. La bola de fuego producida continuó creciendo con la velocidad del aire mayor que la velocidad del sonido, con una presión creada más de 30 veces necesaria para causar la muerte. Este muro de alta presión dejó un vacío eliminando todo el oxígeno, y la energía térmica nuclear o calorífica alcanzó su punto más alto. Por último, la bola de fuego aumentó a casi mil pies de diámetro, ahora viajaba a mil millas por hora, se movió rápidamente a través de la ciudad y rebotó en la cordillera del norte, todo en cuestión de segundos.
Cerca del punto de detonación, algunos edificios que se encontraban directamente debajo de la explosión y el hormigón reforzado para la estabilidad del terremoto se salvaron, evitando que su estructura colapsara por completo. Principalmente, esta extraña resistencia estructural fue el resultado de la explosión predominante de la bomba hacia afuera versus la dirigida hacia abajo. Otros edificios con estructura de acero se licuaron abruptamente como cera. Fuera del centro, las casas y negocios construidos con marcos de madera y papel de uso común inevitablemente aumentaron la magnitud del ya intenso incendio a un radio de varias millas.
El histórico y sagrado Castillo de Hiroshima, una estructura estilo templo de 350 años de antigüedad y cuartel general del 2.º Ejército General, estaba a media milla del punto focal y había sucumbido a los incendios. El castillo era un símbolo icónico de la ciudad, así como el hogar anterior del señor feudal bajo el cual operaban los antepasados samuráis de Lilly.
La intensidad según los informes provocó que entre 60.000 y 70.000 personas desaparecieran instantáneamente y otras 140.000 resultaran heridas, en su mayoría por quemaduras graves. Además de esto, los prisioneros de guerra militares estadounidenses junto con varios ciudadanos estadounidenses de origen japonés formaban parte de esas estadísticas.
La bomba que eventualmente creó una enorme nube en forma de hongo de humo púrpura y gris, junto con un núcleo rojo ardiente en lo alto del cielo, fue lanzada deliberadamente en el momento de mayor actividad del día. Creó silencio en la zona cero debido a que no quedaron edificios que se derrumbaran, árboles que cayeran o vida existente. La brillante y soleada mañana se había oscurecido y la ciudad estaba completamente cubierta por un lienzo de colores únicamente negro, marrón y rojo.
Sorprendentemente, incluso con el daño catastrófico, más tarde se determinó que la bomba era muy insuficiente, ya que sólo reaccionó menos del dos por ciento del uranio. La cantidad que generó este nivel de destrucción pesó menos que el billete de un dólar estadounidense.
Una vez que Lilly y su familia escaparon de los escombros de su casa, ella y su madre rápidamente y con entusiasmo comenzaron a buscar sobrevivientes. Muchos lucharon, atrapados en edificios en llamas o bajo los escombros gritando violentamente. Mientras Lilly buscaba, sintiéndose confundida y guiada por el instinto, rápidamente corrió hacia la tienda de bicicletas con la esperanza de poder regresar a su lugar de trabajo. Mientras corría, la tienda se hizo claramente visible a lo lejos por las imágenes de bicicletas derretidas.
Recordó vívidamente que había hecho ese corto viaje hacia y desde la tienda, creando instantáneas mentales de personas en los bancos de la calle junto con los pasajeros del tranvía sentados y de pie, carbonizados y rígidos. Sin mencionar que todavía estaban grabadas en su mente las sombras humanas quemadas en las calles, aceras y partes supervivientes de los edificios. Innumerables ciudadanos de Hiroshima caminaban y luego abruptamente incinerados por el calor, dejando sólo la silueta permanente de sus cuerpos para el recuerdo.
Una imagen traumática que recordaremos para siempre: el propio dueño de la tienda estaba extendido debajo del contorno de su cuerpo sólo como un montón de cenizas. En algunos lugares, hacía demasiado calor para dejar sombras, mientras los accesorios de metal y piedra simplemente burbujeaban. El relato de un testigo presencial de este dramático evento de un sobreviviente recordó que miró hacia el cielo y vio un objeto que inicialmente era del tamaño de un grano de arroz, teñido de amarillo y rojo, que continuamente crecía hasta convertirse en una enorme bola de fuego que se dirigía hacia la tierra para engullir cualquier cosa. su camino.
Lilly pensó claramente en los sobrevivientes compuestos por quemaduras de tercer grado que caminaban desnudos por las calles o con ropa chamuscada hasta la piel, especialmente con patrones de colores oscuros. Así, las mujeres que llevaban kimonos llevaban tatuados contornos de flores en la piel, aunque las que vestían colores blancos experimentaron un poco menos de severidad. Observó a numerosas víctimas pidiendo ayuda incoherentemente, en su mayoría sólo queriendo agua para saciar su abrumadora sed. A otros se les observó caminando o arrastrándose en todas direcciones, con la piel colgando del cuerpo. Había desesperación por las muchas imágenes de rostros y brazos combinados con el olor sulfuroso de las cejas y el cabello quemados.
Lilly vio innumerables inocentes dando tumbos en un estado gravemente traumatizado, a veces vomitando a cada paso. Debido al ferviente dolor, caminaban con los brazos extendidos, los codos doblados y las manos colgando, pareciéndose a un zombi o un espantapájaros de la vida real. Reflexionó sobre muchos otros supervivientes deseosos de escapar del calor y aliviar sus quemaduras, saltando al cercano río Ota y abriendo canales de agua. La mayoría se ahogó o murió en minutos. Las vías fluviales estaban rodeadas (o debería decir tapadas) por miles de cuerpos, incluidos caballos, un importante medio de transporte para la policía y los ciudadanos. Así, en los días siguientes, miles de cadáveres flotantes regresaron flotando a la costa con cada marea alta.
Más tarde, Lilly caminó por la ciudad en busca de familiares, pero no los encontró. Comenzó a caminar hacia el Salón de Promoción Industrial de la Prefectura para ver cómo estaban sus compañeros de trabajo, sin tener ninguna premonición de las inquietantes imágenes que estaba a punto de ver. Se vio a niños heridos y gravemente confundidos llorando por sus madres que estaban muertas o gravemente heridas.
Al caminar pasó junto a una joven madre herida, una vecina apenas reconocible que todavía llevaba a su bebé fuertemente atado sobre su espalda al estilo tradicional japonés, tal como lo había hecho momentos antes de la explosión. La vecina, probablemente en estado de shock, porque el bebé estaba completamente negro, arrugado y fallecido, preguntó si su bebé estaba bien. Lilly respondió con un sombrío "sí"; Lamentablemente, Lilly descubrió más tarde que su vecina murió una semana después.
Una vez que llegó al lugar de trabajo del primer piso de Lilly, identificó montones de cenizas donde una vez se sentaron sus compañeros de trabajo, seguido por la vívida escena de su gran máquina de escribir de metal descansando sobre su escritorio parcialmente de pie y completamente licuada. Continuó buscando cerca del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura en anticipación de sobrevivientes y cuerpos identificables todos los días durante el mes siguiente, pero su búsqueda no tuvo éxito. El centro de Hiroshima era un lugar muy vibrante, pero la vida se detuvo en un instante; El tiempo literalmente se detuvo, como los relojes encontrados más tarde en el epicentro mostraban manecillas congeladas a las 8:15.
Posteriormente, a medida que avanzaba el día, Lilly y su familia se refugiaron en un refugio que se convirtió en un puesto de primeros auxilios improvisado. Estos refugios, establecidos en las diversas escuelas locales, rápidamente comenzaron a llenarse con innumerables niños huérfanos y ancianos que simplemente se sentaban sin nadie que los cuidara. Los hospitales del centro quedaron reducidos a ruinas, lo que provocó la muerte de más del 90 por ciento de sus médicos y enfermeras. Los restantes suministros médicos, alimentarios y de agua que estaban racionados a causa de la guerra fueron contaminados inadvertidamente por la radiación de la bomba y, en consecuencia, por la lluvia negra que empezó a caer.
La gente estaba consumida por sentimientos de desesperación, combinados con una sed incontrolable resultante de las quemaduras. El calor de agosto era insoportable y al mismo tiempo había poca agua. Los únicos suministros principales que quedaban para tratar heridas y quemaduras eran vendas de tela, aceite vegetal y aloe con palillos domésticos utilizados para ayudar a limpiar cualquier quemadura o herida lacerada. Lilly recordó febrilmente el uso de una mezcla tradicional de ceniza de madera y aceite en un intento de aliviar el dolor de aquellos que sufrían quemaduras graves.
Al atardecer de aquella noche de agosto, abundaban los quemados graves que sólo podían gemir tumbados sobre esteras de paja, esperando obtener algún tipo de consuelo. Lilly contó que estuvo en un refugio consolando a una mujer gravemente quemada que le preguntó si su bebé había sobrevivido, una preocupación creciente que estaba presenciando en muchas madres. Lilly había visto al bebé justo antes, ahora muerto, muy hinchado y desfigurado por quemaduras críticas. Preocupada, le dijo a la mujer que el bebé sobrevivió sólo para darle consuelo mientras sufría, hasta que finalmente sucumbió a sus quemaduras unos días después.
Las cifras de pérdidas instantáneas de vidas fueron asombrosas. Sin embargo, durante los días, semanas y meses siguientes, un número insuperable de ciudadanos sucumbió a sus quemaduras y heridas, sin mencionar la alarmante desnutrición.
Lilly recordó que en el calor de Hiroshima de mediados de agosto, multitudes de cadáveres inmediatamente comenzaron a descomponerse y oler mal. El control de saneamiento e higiene era inexistente, y estos problemas provocaron que la ciudad pronto se viera abrumada por la infestación de moscas y hormigas. En ausencia de un refugio adecuado, medicinas y vendajes, las moscas invadían las heridas abiertas creando infecciones e infestaciones de gusanos. Lilly describió su frustración al tener que espantar constantemente las interminables y estridentes moscas de una laceración ocular infectada y sacudirse numerosas hormigas que se arrastraban.
Para combatir este problema, los trabajadores humanitarios cremaron rápidamente los cadáveres sin siquiera confirmar sus identidades. Lilly fácilmente recuperó imágenes de las muchas pilas de cuerpos vistas y del humo que luego se elevó de los fuegos de cremación que surgieron las 24 horas del día.
© 2022 Jon Stroud
