Colegiados Nisei
Dada su población urbana y su proximidad a las universidades del Área de la Bahía, es probable que hubiera una mayor concentración de estudiantes universitarios en Tanforan que en la mayoría de los otros “centros de reunión”. Aunque la mayoría no pudo continuar su educación de inmediato, hubo algunos que pudieron abandonar Tanforan para asistir a la universidad (y así evitar ir a un campo de concentración del WRA), a menudo con la ayuda del Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes Japonés-Americanos , que formó a finales de mayo de 1942.
Entre ellos se encontraban los ex estudiantes de UC Berkeley Masako Amemiya y Lillian Ota. En gran parte a través de su propia iniciativa, Ota pudo conseguir una beca para Wellesley y más tarde se convirtió en una especie de modelo de las posibilidades de los universitarios nisei para el consejo y la WRA.
El viaje de Amemiya fue un poco más accidentado. También estudiante de Berkeley cuando estuvo encarcelada, obtuvo la admisión en Elmhurst College en Illinois con la ayuda del NJASRC. Pero justo cuando se preparaba para abordar el tren hacia el este, su viaje fue cancelado debido a la reacción adversa de la comunidad local. Afortunadamente, se encontró una alternativa en bastante poco tiempo y terminó mudándose a Cornell College en Iowa, donde informó de una experiencia positiva.
El estudio de evacuación y reasentamiento japonés-estadounidense
Dado que el Estudio de Evacuación y Reasentamiento Japonés Americano (JERS, por sus siglas en inglés) tenía su sede en la Universidad de California en Berkeley, no debería sorprender que varios estudiantes trabajadores de campo, junto con algunos que no eran estudiantes, estuvieran en Tanforan, documentando varios aspectos del campamento. . Entre ellos se encontraban Doris Hayashi , Fred Hoshiyama , Ben Iijima , Charles Kikuchi , Tamotsu Shibutani y Earle Yusa, entre otros. (Puede obtener más información sobre cada uno en los artículos vinculados de la Enciclopedia Densho).
Aunque el proyecto JERS fue controvertido debido al dilema ético de realizar investigaciones en campos de concentración y la falta de consentimiento de los sujetos, no hay duda de que los diversos informes y diarios producidos por estos investigadores han contribuido a que Tanforan sea quizás el mejor documentado de todos. los “centros de reunión”. La Biblioteca Bancroft de UC Berkeley ha digitalizado y puesto en línea registros JERS a partir de 2011. Nos basamos en sus observaciones en muchos lugares de este artículo.
Poetas, activistas, antropólogos y otros visitantes destacados
Al igual que con otros “centros de reunión”, decenas de lugareños visitaron Tanforan para ver a antiguos vecinos y comunicarse con antiguos socios comerciales. Sin embargo, debido a su proximidad al Área de la Bahía, varias personas notables visitaron Tanforan para presenciar el campamento de primera mano, incluida Dorothea Lange, quien fotografió el campamento durante sus primeros días, y la antropóloga Margaret Mead. La jefa del proyecto JERS antes mencionado, la socióloga Dorothy Swaine Thomas, visitó Tanforan en varias ocasiones para reunirse con su personal y recopilar datos como parte del proyecto.
Durante una de las visitas de Thomas a sus informantes japoneses-estadounidenses, oficiales del ejército intervinieron, confiscaron las notas de Thomas e interrogaron a ella y a sus informantes nikkei. Después de esto, Thomas y sus asociados necesitaron un permiso por escrito de la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra , que supervisó el traslado forzoso y administró los “centros de reunión”, para poder ingresar al campo. Otros visitantes incluidos en la lista negra incluyeron a la actriz, activista y más tarde congresista Helen Gahagan Douglas, quien en ese momento era miembro del Comité Nacional Demócrata y defensora de la igualdad racial y de género. Asimismo, la discriminación racial era algo común, ya que los guardias prestaban atención adicional a los visitantes afroamericanos.
Quizás uno de los visitantes más fascinantes de Tanforan fue el poeta Kenneth Rexroth. Más tarde conocido como el "padre de los ritmos", Rexroth se convirtió en una figura destacada de la escena literaria de San Francisco y, a menudo, se le considera que ayudó a San Francisco a desarrollar una tradición literaria. Rexroth, un poeta con fuertes convicciones izquierdistas, y su esposa hicieron varios viajes a Tanforan para apoyar a los estadounidenses de origen japonés. Rexroth coleccionó libros para la biblioteca de Tanforan y su esposa, Marie Kaas, se ofreció como enfermera voluntaria en la enfermería del campo. Rexroth también se hizo amigo del activista de San Francisco y secretario de la YMCA , Lincoln Seiichi Kanai . Conocido por su caso judicial contra la zona de exclusión de la costa oeste, Kanai participó en una gira por el Medio Oeste en nombre de estudiantes japoneses estadounidenses con la ayuda de Rexroth antes de su arresto en julio de 1942.
Estudios de arte y música
Debido a su proximidad a las universidades del Área de la Bahía, Tanforan albergaba una escuela de arte y música con profesores y estudiantes. Comose mencionó anteriormente en Densho Catalyst , la Escuela de Arte de Tanforan estaba dirigida por el famoso pintor Chiura Obata , y entre sus profesores destacados se encontraban artistas como Miné Okubo e Hisako Hibi . Sorprendentemente, la escuela de arte Tanforan ofreció más profesores y clases que su versión posterior, la Escuela de Arte Topaz, ya que muchos de los instructores abandonaron Topaz después del programa de autorización de licencia.
Sin embargo, menos conocida es la escuela y estudio de música de Tanforan. La escuela estaba ubicada en la Taberna Tanforan, un antiguo edificio de recreación para los empleados del hipódromo de Tanforan. La escuela estaba dirigida por Frank Iwanaga y ofrecía clases de armonía e historia de la música, junto con lecciones privadas de piano y violín. Al inicio de la escuela, 75 personas se inscribieron para recibir lecciones de piano y 25 para recibir lecciones de violín. El primer concierto de la escuela se celebró el 13 de junio de 1942 y contó con una variedad de solos de piano, violín y voz con obras de Mendelssohn, Chopin y Debussy. Cuando Tanforan cerró en septiembre de 1942, más de 500 estudiantes se habían matriculado en algún momento en la escuela de música de Tanforan.
El escenario de los clásicos literarios japoneses americanos
Tanforan ocupa un lugar destacado en varias memorias del campo, como Journey to Topaz de Yoshiko Uchida y Citizen 13660 de Miné Okubo. Sin embargo, también hay obras de ficción ambientadas en Tanforan. Quizás el ejemplo más famoso sea el cuento de Toshio Mori "El hombre de los bolsillos abultados".
Publicado originalmente en la edición del 23 de diciembre de 1944 del Pacific Citizen, “El hombre de los bolsillos abultados” se centra en un anciano issei que deambula por el campamento distribuyendo dulces a niños pequeños. El Viejo, que ganó seguidores entre los jóvenes de Tanforan por su generosidad, recibe el sobrenombre de "Abuelo". Un día, se encuentra a un soltero mayor de Issei que también distribuye dulces y les dice a los niños que no acepten los dulces del abuelo porque son peligrosos. Cuando los niños revelan los celos del anciano hacia la popularidad del abuelo, el abuelo les responde con gracia: “No estoy enojado porque tengo muchos buenos amigos. Él también necesita amiguitos agradables, ¿no crees? Aunque los niños escuchan, el abuelo sigue preocupado por la división entre él y el anciano. Mori concluye la historia con una última línea reveladora: “Deberían inspirar y cantar en la unidad de la esperanza, pero no. Eran partidistas y la división en su círculo fue el enigma y la mancha de toda la humanidad”.
Más tarde, Mori volvió a publicar la historia en su volumen de 1979 The Chauvinist and Other Stories.
Baños segregados para “caballeros de color”
Finalmente, una observación del siempre observador Charles Kikuchi:
“Hoy me encontré con un baño interesante. ¡Junto a los establos hay un baño antiguo que dice "Caballeros" en un lado y "Caballeros de color" en el otro! Supongo que era para uso de los mozos de cuadra. Pensar que algo así sea posible en California resulta sorprendente. Supongo que las diferencias de clase y la eterna lucha por el estatus y el prestigio existen dondequiera que uno vaya, y todavía necesitamos mucha iluminación”.
Esa última frase sigue siendo tan cierta hoy como lo era entonces.
*Este artículo se publicó originalmente en “ Densho Catalyst ” el 25 de agosto de 2022.
© 2022 Brian Niiya and Jonathan van Harmelen / Densho
