Si bien su vida y obra se pueden rastrear desde Los Ángeles hasta París y luego en museos y galerías de arte contemporáneo, la única línea constante de Nolan Jimbo es su conexión con la comunidad japonesa americana.
Una infancia japonesa-estadounidense en Los Ángeles
Seleccionado como uno de los 30 Changemakers Under 30 para celebrar el 30.º aniversario de JANM en 2022, Jimbo creció en el vecindario Silverlake de Los Ángeles jugando baloncesto japonés-estadounidense para los Dodgers de Hollywood, pasando los veranos en festivales locales de Obon y participando en organizaciones juveniles japonés-estadounidenses. como las estrellas en ascenso. Corrió en el Chibi-K de la JACCC y su nombre, junto con el de su hermana, está grabado en el Patio de Niños de JANM.
La educación de Jimbo comenzó en el preescolar Lumbini en Higashi Hongwanji en Little Tokyo y desde allí asistió a escuelas privadas: sus grados de primaria en Pilgrim School y St. James Episcopal School en el centro de la ciudad de Los Ángeles con diversos cuerpos estudiantiles, seguidos por la Flintridge Preparatory School en La Canadá con una matrícula mayoritariamente blanca. Su capacidad y confianza para entablar relaciones con un amplio grupo de amigos crecieron.
“Fue una época complicada. Estaba aprendiendo sobre mi identidad y cómo funcionar en un mundo blanco”, dijo. "Me matriculé en la Universidad de Tufts pensando que tenía las herramientas para navegar en casi cualquier espacio".
Fue en Tufts en Boston, MA, donde se dio cuenta de que extrañaba y necesitaba a su comunidad.
“En ese momento, pensé que una señal de independencia era no necesitar una comunidad japonesa-estadounidense”, dijo recordando sus primeras semanas en el campus. “Nadie se sorprendió más que yo al encontrar un hogar en el Club de Cultura Japonesa”. Conoció a un amplio espectro de estudiantes: japoneses, Shin-Issei y japoneses americanos. Si bien sus experiencias fueron diferentes y matizadas, se hicieron amigos cercanos mientras promovían la cultura japonesa y japonesa americana en el campus. “Unirme a este grupo fue una verdadera lección al darme cuenta de lo importante que es la comunidad para mí”, dijo.
Explorando una carrera en las artes
Él y su familia son ávidos visitantes de museos, y el interés de Jimbo por la historia del arte lo despertó por primera vez un profesor de secundaria. “Soy una persona muy visual, pero sabía que no tenía las habilidades técnicas para ser artista o diseñador”, explicó Jimbo, quien también es un fuerte escritor interesado en la historia, el lenguaje y las humanidades. "La historia del arte fue perfecta para mí".
Durante sus años universitarios, fue seleccionado para participar en el programa de pasantías universitarias multiculturales de Getty (ahora programa de pasantías universitarias de Getty Marrow). Durante tres veranos trabajó en museos del sur de California: el Museo de Asia Pacífico de la USC, el Museo J. Paul Getty y el Museo Hammer. Las pasantías abarcaron una variedad de departamentos, desde curaduría hasta recaudación de fondos, y tuvieron una influencia significativa en su elección de carrera. Sin embargo, un aspecto clave de su experiencia como pasante no pasó desapercibido. "Todos mis supervisores eran blancos, por lo que claramente era necesario un programa multicultural para los estudiantes interesados en las artes".
En un campo extremadamente competitivo, Jimbo ha acumulado una impresionante variedad de experiencias tanto en el mundo del arte comercial como sin fines de lucro. Pasó su tercer año en París haciendo prácticas en la Fundación Terra para el Arte Americano; Inmediatamente después de graduarse de Tufts, pasó un año trabajando en el Departamento de Arte Contemporáneo del Museo de Arte de Dallas, donde contribuyó a 11 exposiciones y 40 adquisiciones.
De regreso a Los Ángeles, trabajó en comunicaciones en la Galería David Kordansky durante dos años y medio, antes de ser aceptado en el prestigioso Programa de Posgrado Williams en Historia del Arte. Su clase estaba compuesta por 12 estudiantes.
Unos meses antes de su partida a Williams en 2019, vio la exposición de Kenzi Shiokava en el Otis College of Art and Design y sintió una afinidad inesperada.
Shiokava, que murió a los 83 años en junio de 2021, era un artista brasileño japonés que vivía en el sur de Los Ángeles y trabajó como jardinero durante décadas. Se graduó en Chouinard (ahora CalArts) y obtuvo una maestría en Bellas Artes de Otis. Fue galardonado con el Premio de Reconocimiento Público (determinado por votación pública) durante la Bienal Made in LA 2016 en el Museo Hammer y su trabajo apareció en Transpacific Borderlands: The Art of Japanese Diaspora de JANM en Lima, Los Ángeles, Ciudad de México y São Paulo. exposición, parte de Pacific Standard Time: LA/LA en septiembre de 2017.
El arte de Shiokava se compone de materiales ensamblados: elementos dispares, a menudo objetos cotidianos. Jimbo pasó horas en las galerías. "El arte de Kenzi está compuesto de materiales que no van juntos, y eso se siente como un reflejo de mi experiencia, de cómo me he ensamblado a lo largo de los años".
Jimbo se encontró saliendo de la exposición cambiado. Ahora, mirando hacia atrás, dice: “Este es el programa que no vi cuando era niño. Y es por eso que hago este trabajo, porque sé que puede marcar la diferencia”.
Centrándose en artistas asiático-americanos
Como estudiante de posgrado en Williams, decidió centrarse en artistas asiático-americanos. Sin un asesor con experiencia en esa área, Jimbo se dedicó a desenterrar artistas asiático-americanos históricos con el fin de crear un linaje con los artistas asiático-americanos contemporáneos de su generación. También fue seleccionado como becario curatorial graduado en MASS MoCA en la cercana North Adams, MA.
Su tesis de maestría lo trajo de regreso a Shiokava. En “Woodwork, Waiting: Kenzi Shiokava and the Labor of Assemblage”, la tesis de Nolan exploró cómo la vida y el trabajo de Shiokava revelaron que la experiencia japonés-estadounidense está entrelazada con la historia de las comunidades latinas y negras en Los Ángeles; también situó la práctica escultórica del artista dentro de la rica historia de la agricultura y la jardinería japonesa americana, estableciendo paralelismos entre el trabajo de la jardinería y el trabajo de la creación artística.
Pero es su trabajo organizando exposiciones de arte lo que le permite identificar las obras de arte de artistas a menudo desconocidos, investigar y escribir sobre ellos, y compartir su trabajo con el público.
“Con la excepción de Isamu Noguchi y Ruth Asawa, hay muy pocas obras de artistas japoneses americanos en las colecciones de los museos. Quiero ver que los museos recopilen y preserven arte de artistas asiático-americanos y asiáticos de la diáspora más antiguos antes de que sus obras se pierdan para siempre”.
En MASS MoCA organizó Close to You , una exposición colectiva unificada por un tema de parentesco queer en la que participan artistas de color, muchos de los cuales se identifican como queer o mujeres. Se inauguró en abril de 2021 y, a los 27 años, su exposición fue reseñada en el New York Times .
En el Museo de Arte Contemporáneo (MCA) de Chicago, donde es becario curatorial Marjorie Susman, fue curador de Chicago Works: Gregory Bae , la primera exposición individual del artista coreano-estadounidense que murió en julio de 2021. La muestra fue reseñada por Artforum . una revista internacional centrada en el arte contemporáneo. En el libro documental de Sarah Thomson , Seven Days in the Art World, ella escribe: " Artforum es para el arte lo que la revista Vogue es para la moda... Es una revista comercial con prestigio cruzado y una institución con influencia controvertida". Jimbo visitó 25 estudios de artistas de Chicago y habló con muchos miembros de la comunidad artística local de Chicago antes de seleccionar a Bae. La obra de Bae aún no se encuentra en la colección de ningún museo de arte.
Su tercera exposición está inspirada en el arte de la colección de MCA Chicago y es un ejemplo de lo que es posible cuando la colección de un museo incluye obras de artistas asiático-americanos. Al investigar la colección, encontró las pinturas de dos artistas japoneses estadounidenses. Miyoko Ito nació en Berkeley y encarcelada en el campo de concentración estadounidense de Topaz, UT, durante la Segunda Guerra Mundial antes de establecerse en Hyde Park; Ray Yoshida nació en Kapa'a, Hawaii y enseña en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Los artistas nisei estuvieron activos en la escena artística de Chicago desde la década de 1960 hasta sus respectivas muertes: Ito en 1983 y Yoshida en 2009. "Su trabajo ha estado en la colección del MCA durante décadas sin haber sido mostrado nunca", dijo Jimbo, quien se propuso cambia eso.
Los interiores se inauguraron en julio de 2022 y en el centro se encuentra el cuadro Chiffonier , 1971, de Miyoko Ito. También presenta Sin título (fondo oxidado) , 1973-74 de Ray Yoshida. En lugar de representar retratos de individuos o escenas familiares, el arte presentado en la muestra son abstracciones geométricas, una forma de arte que se basa en formas simplificadas. “Me interesa el arte abstracto. Tiene un final muy abierto y tiene la capacidad de ser más flexible, más fluido. Tiene más matices a la hora de articular una idea”, dijo Jimbo. El arte abstracto tiene la capacidad de “reflejar la sensación de estar a caballo entre dos mundos, tiene la capacidad de transmitir movimiento y cambio”.
Cuidando el trabajo de los artistas asiático-americanos
Si bien Ito y Yoshida son figuras muy conocidas en Chicago, Interiors pretende colocar su trabajo en un contexto nacional e internacional más amplio mostrando sus pinturas junto con el trabajo de otros que trabajan en la abstracción. Al hacerlo, Jimbo espera defender el lugar de Ito y Yoshida dentro de la historia del arte global.
“En los museos de arte de todo Estados Unidos, el trabajo de los artistas japoneses-estadounidenses y, más ampliamente, de los artistas asiático-estadounidenses ha sido históricamente descuidado y continúa así hoy”, dijo Jimbo.
En un mundo del arte que durante mucho tiempo ha priorizado a los artistas masculinos blancos, Jimbo se compromete a colocar obras de arte de artistas asiático-americanos y asiáticos de la diáspora en las colecciones de los museos. Si bien este trabajo es lento, incremental y en gran medida invisible para el público, es lo que mejor garantizará que los legados de estos artistas sean valorados, cuidados y disponibles para quienes documentan una historia más completa. “Al centrarnos en el trabajo colaborativo entre artistas, coleccionistas, curadores y académicos, podemos elevar a los artistas asiático-americanos y su lugar en el canon de la historia del arte. Dentro de unos años, otras personas que realicen investigaciones podrán acceder a estos objetos y desarrollar nuevos estudios sobre nuestra historia”.
© 2022 Carol Komatsuka
