Durante la década de 1980, tuve el privilegio de codirigir el Honorable Stephen K. Tamura Proyecto de Historia Oral Japonesa Americana del Condado de Orange (OCJAOHP), patrocinado conjuntamente por el Consejo Japonés Americano de la Fundación Histórica y Cultural del Condado de Orange y el Proyecto Japonés Americano de el Programa de Historia Oral de la Universidad Estatal de California, Fullerton. Además de producir 15 volúmenes bilingües de historia oral con los pioneros Issei y Nisei, este proyecto produjo un estudio de los sitios históricos japoneses estadounidenses en el condado de Orange y dio lugar a la publicación en 1989 por Lynx Books de una novela histórica épica, The Harvest of Hate .
Escrito originalmente en 1946 por un profesor de matemáticas de la Segunda Guerra Mundial en el Centro de Reubicación de Poston llamado Georgia Day Robertson, la versión publicada incluía un prefacio de Hiroshi Kamei, quien cuando era estudiante de secundaria se encontraba entre los aproximadamente 2.000 nikkei del condado de Orange encarcelados en el campo de detención de Arizona. . Le dio crédito a su trabajo en clase de matemáticas bajo la dirección de Robertson por inspirar tanto su graduación de posguerra en el Instituto de Tecnología de California de Pasadena como su distinguida carrera como ingeniero mecánico y gerente de una empresa aeroespacial. A lo largo del transcurso de la OCJAOHP, en la que Kamei fue uno de los principales impulsores, exudaba gran orgullo por el trabajo voluntario de su hija abogada Susan como miembro del equipo de estrategia legislativa de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos en el movimiento de compensación y reparación japonés-estadounidense.
Aunque nunca conocí a Susan Kamei en persona, la lectura de su abundante libro que aquí reseñamos me redimió del pagaré emitido por su difunto padre Nisei hace tantos años en relación con su dedicación a la causa de colocar el emblemático monumento japonés de la Segunda Guerra Mundial. historia americana en una perspectiva ampliada y adecuada. Después de un estimulante prólogo del secretario Norman Y. Mineta, autor de ¿Cuándo podemos volver a Estados Unidos? proporciona una breve introducción que enfatiza el papel fundamental de su padre en su decisión profesional como Sansei de convertirse en abogada y luego trabajar junto a él (y a muchos otros) durante más de una década para lograr la redención y una modesta compensación para aquellos 120.000 estadounidenses de ascendencia japonesa que fueron desalojados injustamente de sus hogares, en su mayoría en la costa oeste, y encarcelados en campos de concentración al estilo del interior de Estados Unidos.
Luego, Kamei se embarca en una serie de cinco partes que cubre 355 páginas y que consiste en su mayor parte en su relato narrativo del período que abarca el ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la aprobación de la Ley de Libertades Civiles el 10 de agosto. 1988, intercalado con comentarios abrumadoramente japoneses-estadounidenses relacionados con diferentes facetas de la experiencia japonés-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial extraídos de “trabajos publicados anteriormente, historias orales, testimonios del Congreso u trabajos de dominio público” (p. xi). A continuación, dedica una sexta parte de su monumental libro, un total de 161 páginas, a proporcionar importantes entradas biográficas relativas a aquellos individuos cuyas voces en primera persona ha recurrido para vivificar y complementar su descripción en tercera persona. Luego completa su libro con una variedad de apéndices muy útiles junto con otros elementos informativos de vital importancia.
Con respecto a su narración, es superlativa en todos los aspectos importantes: bien investigada y documentada, exquisitamente expresada, juiciosamente razonada y modestamente representada. Algunos lectores pueden encontrar excesivas las biografías de sus “colaboradores”, pero encontré cada una de ellas interesantes y reveladoras y aplaudo a Kamei por conferir generosamente a estas personas el estatus de verdaderos coautores de ¿Cuándo podemos volver a América?
En la medida en que tengo una reserva sobre este libro, que considero uno de los mejores tratamientos integrales de su importante tema, involucra a Kamei en dos ocasiones presentando puntos discutibles como cuestiones de hechos históricos congelados. En primera instancia, escribe sin ambigüedades que “Rosalie [Hankey] Wax, una trabajadora de campo del Estudio de Reasentamiento Japonés y Estadounidense, hizo una acusación falsa contra él [Ernest Kinzo Wakayama] ante el FBI, afirmando que era un líder de pandilla despiadado”. (pág. 212). En el segundo caso, Kamei afirma inequívocamente que durante la entrega del 8 de diciembre de 1945 por parte del general Joseph Stilwell de una Cruz de Servicio Distinguido póstuma al Sargento. Kazuo Masuda en la granja de su familia en Fountain Valley, California, “la madre de Kazuo rechazó la medalla en protesta por haber perdido a su hijo mientras estaba encarcelado por el país al que había estado sirviendo” (p. 273). Kamei puede tener razón en estas afirmaciones, pero me hubiera gustado ver de ella la documentación que las respalda, ya que creo que en este momento son discutibles.
¿CUÁNDO PODEMOS VOLVER A AMÉRICA? VOCES DEL ENCARCELAMIENTO DE JAPONÉS-AMERICANOS DURANTE LA Segunda Guerra Mundial
Por Susan H. Kamei
(Nueva York: Simon & Schuster, 2021, 736 págs., 22,99 dólares, tapa dura)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2022.
© 2022 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
