Crecer como nikkei ha sido a la vez una maldición y una bendición.
La generación que sufrió la peor parte de los aspectos más "malditos" de ser inmigrantes asiáticos fueron las primeras generaciones que enfrentaron toda la fuerza del racismo y la intolerancia sistémica que practicaban abiertamente los medios de comunicación (aprovechando cada oportunidad para incitar al odio hacia nosotros, por ejemplo, el uso desenfrenado de “Japs/Nips”), la sociedad en general y todos los niveles de gobierno que hicieron todo lo posible para marginarnos/excluirnos de la corriente principal de la sociedad (por ejemplo, las profesiones) e incluso exiliar a los canadienses japoneses fuera de la existencia después de la Guerra Mundial. Dos, enviándonos “de vuelta a casa”.
La parte "bendecida" entonces es que en 2016, de alguna manera, hemos salido de esas épocas oscuras y nos estamos moviendo, tal vez, hacia tiempos mejores, a pesar de los problemas raciales en curso como "Black Lives Matter" en Toronto y lo que nuestras Primeras Naciones hermanos y hermanas sufren en todo Canadá. Están los crecientes y crecientes problemas de racismo y odio que el candidato presidencial republicano estadounidense, Donald Trump, está fomentando.
Entonces, cuando se trata de discusiones sobre raza en 2016, ¿dónde se ven los JC en la mezcla y qué están haciendo al respecto? ¿O sufren de una visión de túnel racializada?
La estadounidense Nisei Diana Morita Cole, de 72 años, cuando era bebé, fue etiquetada como “extraterrestre enemiga” por el gobierno de Estados Unidos y estuvo prisionera en el campo de concentración de Minidoka. Diana escribió un libro, Sideways: Memoir of a Misfit, sobre su experiencia.
Incluso al final de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad de Hood River, Oregón, dejó claro que los estadounidenses de origen japonés no eran bienvenidos en su "hogar" (aunque no tenían prohibido legalmente vivir allí). En cambio, la familia Morita se mudó a Chicago, Illinois, donde su historia de Horatio Alger continuó entre otros grupos marginados y desfavorecidos (incluidos afroamericanos, japoneses hawaianos y judíos europeos) en los barrios marginales de la "Ciudad de los Vientos" en los días que llevarían pronto a el surgimiento de los líderes Martin Luther KIng, Jr., Malcolm X, Rosa Parks y el movimiento de Derechos Civiles.
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Primero, ¿puedes contarnos un poco sobre ti?
Obtuve un diploma del Real Conservatorio de Música en piano y una licenciatura en literatura inglesa, graduándome summa cum laude. Dirigí con éxito un estudio de música como profesora de piano durante varios años en Belleville, Kamloops, Sault Ste. Marie y se desempeñó como presidente de Sault Ste. Rama Marie de la Asociación de Profesores de Música Registrados de Ontario. He trabajado muchos años como investigador en bibliotecas y en la Asociación Canadiense de Diabetes, sucursal de Londres, para el Programa Nativo. Fui consultor de TI durante trece años en London, Ontario, y obtuve la designación de Novell Administration y varios especialistas de Lotus Notes. También trabajé como asesor de estudiantes internacionales en una universidad del este de Canadá.
¿Cómo terminaste viviendo en Nelson, BC? ¿Sabías algo sobre el pasado internamiento de Kootenays JC antes de llegar allí?
Mi esposo Wayne y yo nos mudamos a Nelson en respuesta a nuestra incapacidad de seguir viviendo en Cape Breton, una sociedad que disfruta llamar a cualquiera que se muda allí “venido de lejos”. CFA es el acrónimo utilizado para distinguir a personas como nosotros de quienes han vivido en la isla durante generaciones. Si nació en Cape Breton, se muda y decide regresar, usted también será considerado CFA. Así de insular es esa sociedad.
Siguiendo el consejo de un amigo que nos dijo que pensaba que Nelson sería un buen lugar para vivir, mi esposo, Wayne, descubrió en Internet un anuncio para un puesto de bibliotecario jefe en la biblioteca de Nelson. Volamos a BC para una entrevista y vimos qué hermosa ciudad era. Nos dijeron que un gran número de expatriados vivían en Nelson y en las zonas periféricas, por lo que sentimos que la comunidad podría ser más de nuestro agrado. Nelson es considerada la mejor pequeña ciudad artística de Canadá, por lo que disfrutamos del estímulo de los escritores y artistas de la zona. Las actividades recreativas al aire libre son maravillosas: nos gustan las rigurosas pistas de esquí de fondo en Whitewater Ski Resort (¡el polvo es de clase mundial!), andar en bicicleta a lo largo del río Slocan y nadar en las aguas heladas del lago Kootenay.
Antes de venir a Nelson, había leído El enemigo que nunca fue de Ken Adachi, Metamorfosis: etapas de una vida de David Suzuki y Obasan . Pero en ese momento, no teníamos idea de que Kootenay estaba lleno de pueblos fantasmas que se consideraban adecuados para detener a los canadienses japoneses que eran expulsados de la costa. Fue particularmente escalofriante cuando condujimos hasta Sandon de camino a explorar Idaho Lookout.
¿Qué te inspiró a escribir tus memorias? ¿Escribiste esto para una audiencia particular, por ejemplo, los nikkei más jóvenes? ¿Familia?
Había estado luchando por escribir la historia sobre mi confusa identidad durante mucho tiempo. No sólo había estado luchando por escribir mi historia, sino aún más, por descubrir quién era yo mientras escribía mis memorias.
Había escrito varios ensayos sobre mi vida, pero nunca pensé en convertirlos en una memoria hasta que comencé a escribir en compañía de otras escritoras inmigrantes en 2011. Nadie se sorprendió más que yo cuando acogieron con agrado lo que revelé. sobre mi vida en una cultura que negaba los valores que me enseñaron en casa. Estas mujeres sabían lo que era sentirse inadaptadas.
Y también lo hicieron muchos otros, como lo descubrí en mis lanzamientos posteriores a la autoedición de mi libro, Sideways: Memoir of a Misfit , en septiembre del año pasado. He aprendido que no es necesario ser una minoría visible para sentir que no perteneces.
Mientras continuaba escribiendo mi historia, me di cuenta de que podría resultar interesante para mis sobrinos y sobrinas y, especialmente, para mi propio hijo. Pero esa no era mi intención original.
¿Cómo era la vida de su familia en Hood River, Oregón y en el campo de concentración de Minidoka?
Mi padre, Mototsugu Morita, amaba el valle del río Hood y el huerto que cuidaba en su granja. Recuerdo cuando era una niña que crecía en Chicago y veía el valle a través de sus ojos. Y años más tarde, a principios de los años 90, tuve la buena suerte de visitar Oregón para una reunión familiar. El valle era hermoso y verde, tal como lo describió mi padre. Me encantaba ver las montañas y el río Columbia que él había retratado en sus historias.
El Centro de Reubicación de Minidoka, donde nací, fue uno de los diez campos de concentración establecidos por la Autoridad de Reubicación de Guerra para encarcelar ilegalmente a 9.000 estadounidenses de origen japonés inocentes, considerados una amenaza inminente por el gobierno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Minidoka se estableció en 950 acres de tierra árida en lo que entonces se consideraba territorio Shoshone, 15 millas al norte de Twin Falls, Idaho. Había un canal que bordeaba el lado norte del campamento, lo que hacía innecesario que el gobierno levantara cercas de alambre de púas a lo largo de esa parte. No tengo ningún recuerdo del campo de concentración excepto a través de fotografías y las historias que mi familia me ha contado sobre cómo fueron obligados a vivir en un lugar desolado, desprovistos de sus amigos, sus juguetes y las comodidades del hogar.
Espero ver Minidoka personalmente a finales de junio de este año, cuando haré una presentación durante la Peregrinación de Minidoka. Por supuesto, todos los edificios originales desaparecieron hace mucho tiempo y ahora, irónicamente, se le ha otorgado la distinción de ser nombrado sitio histórico nacional.
¿Alguna idea sobre el impacto duradero y el legado del internamiento?
El impacto de la expulsión y el cautiverio en mis padres y hermanos fue profundo. Cuando vivían en la granja del valle del río Hood, creo que no se vieron afectados por la ansiedad causada por la guerra. Mis hermanos mayores se vieron afectados por la inseguridad de la pobreza y el racismo en el valle del río Hood, pero no hasta el punto de quedar traumatizados después de que FDR emitiera la Orden Ejecutiva 9066. Hasta entonces eran niños de granja que se enfrentaban a la supervivencia en un entorno rural, e incluso Tenía algunos amigos blancos. Luego, después de la expulsión y el encarcelamiento, su condición de minoría visible se hizo más pronunciada. Sabían que se habían convertido en parias políticos.
Por otro lado, mi madre, Masano, era alérgica mortalmente a la alfalfa en la finca, fue liberada de esa aflicción luego de ser desplazada.
Mi madre tenía cuarenta y cuatro años cuando yo nací y mi padre cincuenta y uno. Cuando terminó la guerra, la posición de mi padre en la familia se había deteriorado hasta el punto de que no pudo convencer a sus hijos de que regresaran al lugar que amaba en Oregón. Se convirtió en lo que yo pensaba que era un hombre destrozado, aunque todavía le encantaba reír, contar historias y visitar a sus amigos. Había perdido su identidad como productor de manzanas y nunca encontró la alegría equivalente en los trabajos que encontró en Chicago, donde trabajó fabricando muebles de ratán y también en una fábrica, junto a mi madre, fabricando aislamiento de fibra de vidrio.
La adaptación de mis hermanos a vivir en Chicago después de su liberación de Minidoka en 1945 fue la de volverse insulares y desconfiados de la comunidad externa de la que estaban excluidos durante la guerra. Se volvían demasiado dóciles cada vez que se sentían expuestos y vulnerables al mundo más allá de la puerta de nuestro apartamento. Recuerdo, por ejemplo, que están teniendo especial cuidado en colocar los artículos a comprar en el orden correcto en la caja del supermercado y siendo extremadamente deferentes con el dependiente. Siempre se aseguraban de tener la cantidad correcta de dinero en sus manos antes de que se lo pidieran, ya que querían evitar llamar la atención en público.
Mis hermanas, Flora y Betty, me habían hablado de sus buenas amigas en Hood River: Margie Bryan y Nancy Odell. Pero nunca los vi socializar con gente blanca cuando eran adolescentes en Chicago. Es muy comprensible, por supuesto, estar traumatizados como lo habían estado y ser excluidos de lugares como las canchas de tenis de Chicago. Así que se unieron a clubes sociales étnicos y equipos deportivos organizados por Abe Hagiwara, un trabajador social maravillosamente humano que trabajaba en el Instituto Olivet. Estos grupos ayudaron a mis hermanos solteros a desarrollar un sentido de pertenencia que de otro modo no habrían tenido mientras se vieron obligados a integrarse a una nueva realidad urbana. Aprendieron a disfrutar de los bolos, un deporte de interior, donde eran menos notorios y una amenaza social menor para la comunidad blanca de Chicago.
Pero cuando Betty, Flora y Junior eran adolescentes, mis hermanos mayores, Dorothy, Ruth, Paul y Claude, se habían casado y vivían separados de mi abuelo, mis padres, mis hermanos menores y yo.
Me excluyeron de las actividades de su club social, lo cual no podía entender. Fui muy precoz y crecí aislado, escuchando baladas de amor cantadas por Billy Eckstein y Nat King Cole en los discos de vinilo de 78 rpm que habían coleccionado. También me sentí en conflicto con mi relación con mis padres y mi abuelo, ya que mi educación me obligaba a interactuar con niños blancos en la escuela Ogden y por mi asistencia a la iglesia Elm-LaSalle.
Comparado con mis hermanos, yo era un solitario en la familia. Ellos no pensarían esto, pero me vi obligado a aceptar mi nuevo entorno por mi cuenta, lo que significaba estar en las calles del Near North Side, ya que mis padres trabajaban y no entendían Chicago ni la comunidad en general en la que vivíamos. Vivía en. Y al mismo tiempo, tuve que resolver mi posición en mi familia a medida que crecía para incluir a los hijos de mis hermanos. Entonces me convertí en la niñera de la familia de mis sobrinos y sobrinas menores.
El vecindario en el que vivíamos era una comunidad verdaderamente diversa, una que no podría haber sido diseñada por una política social. Por extraño que fuera, hubo una riqueza de experiencia que no podría haber disfrutado en ningún otro lugar. Eso me convirtió, por necesidad, en una persona de mente mucho más abierta de lo que habría sido si hubiera crecido en Hood River, digamos.
Atrapado por mi cuenta, era vulnerable a las influencias de los medios de comunicación, que probablemente me corrompieron para creer en el sueño americano, que, como todos sabemos, no existe. Como dice George Carlin: "Lo llaman el sueño americano porque hay que estar dormido para creerlo". Pero no entiendes las mentiras que te alimentaban cuando eras niño hasta que creces y te ves obligado a pensar críticamente sobre tu país.
Al crecer con amigos blancos y ver televisión y películas, comencé a fingir que era blanca. Es decir, estaba intentando superar mi angustia racial y aliviar mi sensación de distanciamiento fingiendo que era otra persona.
Y desafortunadamente, las espantosas películas de samuráis que mis padres me llevaron a ver cuando era joven en la iglesia ortodoxa griega no hicieron nada para acostumbrarme a la cultura japonesa, que creía que obstaculizaba mi aculturación. ¿Qué clase de personas disfrutarían de la venganza, el suicidio y el manejo de la espada?
Pero, vaya, ¿alguna vez aprendimos a sobresalir? Con la ética de trabajo japonesa que parecía heredar en virtud de mi ADN y mi formación temprana en casa, yo, como todos mis amigos y parientes nikkei, competí en la escuela y siempre estuve entre los mejores de mi clase. Sobresalir era la única forma en que podía aliviar mi sensación de distanciamiento y ganar una sensación de privilegio en la escuela que carecía en otros entornos.
© 2016 Norm Ibuki
